Ascenso a lanzador estelar
Seleccionado en la cuarta ronda del draft de 2016 desde la preparatoria Miyakonojo, Yamamoto pasó de relevista a abridor en 2019 (8-6, ERA de 1.95). A pesar de medir 178 cm, su mecánica de lanzamiento impulsada por el tren inferior genera rectas cercanas a los 160 km/h, complementadas con cortadas, curvas y tenedores precisos.
Tres premios Sawamura consecutivos
El dominio de Yamamoto entre 2021 y 2023: 18-5/ERA 1.39, 15-5/ERA 1.68 y 16-6/ERA 1.21, con un total combinado de 580 ponches. Los tres premios Sawamura consecutivos igualaron el récord de Kaneda. Su ERA de 1.21 en 2023 fue la mejor entre lanzadores calificados en la era de los 2000.
El tricampeonato de Orix
Yamamoto fue el pilar de la transformación de Orix, que pasó de cinco temporadas consecutivas con récord perdedor a tres banderines seguidos (2021-2023). Ganó el MVP de la Serie de Japón en el campeonato de 2022 contra Yakult y ayudó a derrotar a Hanshin en 2023 para lograr títulos consecutivos.
Contrato récord con los Dodgers
Yamamoto firmó un contrato de 12 años y 325 millones de dólares con los Dodgers, el más grande en la historia de la MLB para un lanzador. Al unirse a Ohtani en Los Ángeles, su carrera en las Grandes Ligas representa la prueba definitiva de si lo mejor de la NPB puede competir al más alto nivel mundial.