Impacto inmediato desde el béisbol corporativo
Koji Chikamoto se unió a los Hanshin Tigers como la primera selección general en 2018 proveniente de Osaka Gas a través de la Universidad Kwansei Gakuin. Inmediatamente se adueñó del puesto de bateador inicial y jardinero central, bateando .271 con 9 jonrones y 36 bases robadas para ganar el título de bases robadas como novato, la segunda cifra más alta para un novato detrás de las 39 de Norihiro Akahoshi en 2001.
Título de bateo 2023 y campeonato
Chikamoto ganó el título de bateo 2023 con .285, un OBP de .352 y 30 bases robadas, siendo pilar del primer banderín de Hanshin en 18 años bajo el mánager Akifu Okada. Bateó .310 en la Serie de Japón mientras los Tigers derrotaron a Orix 4-3 para conseguir su primer campeonato en 38 años, demostrando ser mucho más que un especialista en velocidad.
Defensa y corrido de bases
Múltiple ganador del Guante de Oro en el jardín central, las atrapadas en zambullida de Chikamoto en Koshien se han convertido en momentos emblemáticos. Su inteligencia en el corrido de bases va más allá de las bases robadas, incluyendo avances de primera a tercera y decisiones de pisa y corre, ganándose elogios por ser「inteligente en las bases」en lugar de simplemente rápido.
Más allá del sucesor de Akahoshi
Inicialmente esperado como el heredero de Akahoshi, Chikamoto ha superado esa comparación con un poder superior y un título de bateo. Ha evolucionado de「el sucesor de Akahoshi」a「la cara de Hanshin」, un jugador franquicia que continúa escribiendo su nombre en la historia de los Tigers tras el campeonato de 2023.