사회인 야구에서 온 즉전력의 충격
지카모토 코지는 2018년 간세이가쿠인대학을 거쳐 오사카가스에서 드래프트 1순위로 한신 타이거스에 입단했다. 즉시 1번 타자와 중견수 자리를 차지하며 타율 .271, 9홈런, 36도루를 기록해 신인으로서 도루왕 타이틀을 획득했다. 이는 2001년 아카호시 노리히로의 39도루에 이은 신인 역대 2위 기록이었다.
2023년 수위 타자와 우승
지카모토는 타율 .285로 2023년 수위 타자를 차지했으며, 출루율 .352와 30도루를 기록하며 오카다 아키후 감독 하에서 한신의 18년 만의 리그 우승을 이끌었다. 일본시리즈에서 타율 .310을 기록하며 타이거스가 오릭스를 4승 3패로 꺾고 38년 만의 일본 챔피언에 오르는 데 크게 공헌하며, 단순한 스피드 전문가 이상임을 증명했다.
수비력과 주루 기술
중견수로서 다수의 골든글러브를 수상한 지카모토의 고시엔에서의 다이빙 캐치는 그의 상징적인 장면이 되었다. 그의 주루 지능은 도루를 넘어 1루에서 3루로의 진루와 태그업 판단까지 확장되며, 단순히 빠른 것이 아니라「주루가 영리하다」는 평가를 받고 있다.
아카호시의 후계자를 넘어서
처음에는 아카호시의 후계자로 기대받았지만, 지카모토는 뛰어난 장타력과 수위 타자 타이틀로 그 비교를 뛰어넘었다. 그는「아카호시의 후계자」에서「한신의 얼굴」로 진화했으며, 2023년 우승 이후에도 타이거스 역사에 자신의 이름을 계속 새기고 있는 프랜차이즈 선수가 되었다.