概要
洋將名額指的是限制 NPB 各球團在一軍正式比賽中可同時派上場的外籍球員人數的規則。2020 年球季從原本的 4 人以內放寬，外籍球員的出場登錄變成 5 人以內 (進入休息區為 4 人以內)。登錄的組成則規定投手或野手任一方最多同時 4 人以內 (2023 年球季的規定)。這項限制的目的，是在確保日本本土球員出場機會的同時，兼顧把洋將的實力納為戰力，取得兩者之間的平衡。洋將名額的歷史，同時也是 NPB 國際化的歷史。過去洋將被稱為「助拳人」，主要是在 MLB 有實績的球員或中南美出身的球員來到日本，擔起打線核心或先發輪值的一角。藍迪·巴斯、塔菲·羅茲、亞歷士·拉米瑞茲等在 NPB 史上留名的洋將為數眾多。洋將名額的人數與運用規則隨著時代不斷變遷。一方面有要求擴大名額的聲音，另一方面也有人擔憂日本本土球員的培養機會會減少，制度應該長成什麼樣子，屢屢成為爭論的焦點。