概要
洋將名額指的是限制 NPB 各球團在一軍層級可以使用的外籍球員人數的規則，限制同時落在出場登錄與單場進入休息區這兩個層面。受到限制的是能當成一軍戰力使用的人數，至於球團可以簽下多少名外籍球員，一般理解為並不受這項規則限制。因此各球團會篩選帶在一軍的洋將，其餘的則留在二軍調整狀態。這項限制的目的，是在確保日本本土球員出場機會的同時，兼顧把洋將的實力納為戰力，取得兩者之間的平衡。此外，經由日本的學校入團的球員，或在 NPB 取得 FA 資格的球員，符合條件時也有不計入名額的處理方式。
名額的變遷與現行做法
名額人數並非固定不變，而是隨著時代反覆檢討。NPB 在 2020 年 6 月公布的該年球季特例事項中，出場登錄為每隊 31 人以內、進入休息區為 26 人以內，其中外籍球員的出場登錄為 5 人以內、進入休息區為 4 人以內。在此之前的上限是 4 人以內，2020 年的 5 人這個名額源自為因應新型冠狀病毒擴散而設的特例。之後的球季據說也以相同的名額運作，不過恆久規定與各球季的個別協議互相交疊，因此最可靠的做法是查閱當年的公告與協議內容 (截至 2026 年)。登錄的組成也附帶條件，不得只用投手或只用野手填滿名額。
對戰力構想的影響與爭論
由於名額有限，洋將的運用直接牽動球團的戰力構想。先發投手要用掉幾個名額、剩下的如何分配給後援與野手，從季前的構想階段就受到名額的牽制。表現不如預期的洋將被降到二軍、換另一名洋將上一軍的情況會在球季中發生，也是因為名額總數不會變動。洋將名額的歷史，同時也是 NPB 國際化的歷史。過去洋將被稱為「助拳人」，主要是在 MLB 有實績的球員或中南美出身的球員來到日本，擔起打線核心或先發輪值的一角。藍迪·巴斯、塔菲·羅茲、亞歷士·拉米瑞茲等在 NPB 史上留名的洋將為數眾多。一方面有要求擴大名額的聲音，另一方面也有人擔憂日本本土球員的培養機會會減少，制度應該長成什麼樣子，屢屢成為爭論的焦點。