解约通知与联合选拔赛
每年10月，NPB各球队向不在计划内的球员发出解约通知。11月举行的年度12球团联合选拔赛为这些球员提供了最后的机会。在一天的实战形式评估中，约50名球员在全部12支球队的球探面前展示自己的能力。参加者从曾经的一军主力到长期在二军的球员，以及伤愈复出的球员都有。
残酷的数字
约50名参加者中，仅有2至3人能获得NPB合同，成功率约为5%。批评者质疑仅凭几个打席或几局投球能否真正评估球员的实力，但选拔赛仍然是全部12支球队球探齐聚一堂的唯一官方机会。球团在评估时不仅看场上表现，还会综合考虑年龄、薪资要求和位置需求等因素。
罕见的成功案例
山崎武司2003年被中日解约后，通过选拔赛加入欧力士，随后在2007年为乐天打出43支本垒打荣获本垒打王，这是选拔赛出身球员最伟大的成功故事。这样的逆袭极为罕见；大多数球员在选拔赛上结束了自己的职业生涯。球员们在家人注视下完成最后一次比赛的场景，每年都被媒体报道为职业棒球最残酷的一幕。
第二职业的挑战
未能获得合同的球员面临着第二职业的挑战。平均退役年龄为29岁，许多人缺乏就业市场所需的专业技能或学历。NPB于2014年启动了第二职业支援计划，但从职业运动员到普通社会人的转型依然困难重重。选拔赛既象征着棒球生涯的终结，也象征着新生活的开始。