成为裁判的窄门
成为 NPB 裁判需要通过每年秋季举行的录用考试。报考资格为高中毕业以上且有棒球经验。考试由体能测试、棒球规则笔试和实技考核三个阶段组成。历年合格率约为 5%，极为严格。被录用的研修裁判首先在二军比赛中积累经验，研修期通常为 3 至 5 年，期间需掌握基本判定、站位和比赛管理技能。能够晋升一军的不到研修裁判的一半，即使晋升后每年的考核也可能导致降级。与球员不同，裁判没有标准退休年龄，有些人服役到将近 60 岁，但必须持续保持体能和判定精度。
判定精度的训练方法
裁判的判定精度不仅依靠天生的动态视力，更通过系统化训练来磨练。好球-坏球判定训练的基础是在捕手身后反复观察实际投球，近年来还引入了追踪数据反馈训练。裁判将自己的判定与追踪系统记录的实际球位进行对照，识别系统性偏差并加以修正。安全-出局判定则通过多角度回放影像进行日常事后检验。裁判组会议用于统一判定标准。MLB 公开分析个别裁判的判定精度数据，但 NPB 对此保密，裁判个人的判定倾向对球迷和媒体不可见，这一差距仍是讨论焦点。
比赛中的身体负担
裁判的身体负担通常被低估。主审每场比赛在近距离观察约 300 个投球，反复蹲下站起。夏季日间比赛时护具内部温度可超过 50 摄氏度，中暑风险始终存在。垒审在追踪击球落点的同时需要在大范围内奔跑，每场比赛跑动距离达 2 至 3 公里。界外球和击球直接击中的风险持续存在，因伤长期缺席的裁判并不罕见。尽管承受如此负担，一军裁判的年薪大多在 1000 万日元左右，与球员报酬相差数个数量级。改善裁判待遇的呼声日益高涨，但根本性改革尚未实现。
挑战制度带来的变革
2018 年引入的挑战制度从根本上改变了裁判工作。教练现在可以对争议判定要求录像审查，判定被推翻已成为常态。最初裁判群体中存在权威被削弱的抵触情绪。然而事实证明，该制度减轻了裁判的心理压力：对争议判定万一判错怎么办的焦虑，被最终可以通过录像确认的安心感所取代。好球-坏球判定仍不在挑战制度范围内，这一领域完全依赖裁判的裁量，提高该领域的判定精度是当前最大的课题。
自动判定时代的裁判形象
随着 ABS（自动好球-坏球判定）讨论的推进，裁判的角色未来可能发生重大转变。如果好球-坏球判定交由机器执行，主审的核心职能之一将消失。然而裁判工作远不止判定：比赛流程管理、与球员和教练的沟通、危险场面的应对以及规则的解释和适用，都需要人类的判断。MLB 裁判工会已要求保证 ABS 不会减少裁判人数，NPB 预计也将面临类似谈判。在技术确保判定准确性的时代，裁判所需的素质将从视觉精准转向比赛管理能力。裁判培养制度也必须相应进行改革。