令和怪物 - 佐佐木朗希登場
佐佐木朗希 2019 年以選秀 1 順位加盟千葉羅德海洋。岩手縣大船渡高校出身,高 3 夏記錄 163km/h 被稱「令和怪物」。但大船渡高校國保陽平總教練在甲子園預賽決賽決不讓佐佐木登板,此判斷激起贊否兩論。職棒後,羅德慎重推進佐佐木育成。1 年無一軍登板,2 年 2021 年達初登板,11 場登板 3 勝 2 敗、防禦率 2.27 記錄。超 160km/h 直球與銳落叉指球,是壓倒 NPB 打者武器。然後 3 年 2022 年,佐佐木顯刻名歷史投球。
2022 年 4 月 10 日 - 完全比賽全紀錄
2022 年 4 月 10 日,在 ZOZO 海洋球場舉行羅德對歐力士戰。佐佐木從 1 局顯壓倒投球。以超 160km/h 直球與叉指球為軸,完全封歐力士打線。3 局到 7 局記錄 13 者連續三振,此是 NPB 新紀錄 (從前紀錄是 1957 年梶本隆夫與 1958 年土橋正幸 9 者連續)。投完 9 局時 27 名打者全出局,達 NPB 史上 16 人次、28 年再現完全比賽。奪三振數 19,完全比賽中奪三振紀錄也歷代最多。20 歲 5 個月達完全比賽是 NPB 史上最年少紀錄。投球數僅 105 球,效率投球突出。
翌週 8 局完全投球與總教練決斷
驚是,佐佐木翌週 4 月 17 日日本火腿戰也持續 8 局完全投球。2 場連續完全比賽達成現實感增中,井口資仁總教練以球數限制理由 8 局換下佐佐木。此判斷大議論。「想看歷史紀錄達成」球迷聲一方,「守 20 歲投手未來判斷正確」意見也多。結果,佐佐木 2 場合計留 17 局連續無安打、無走者前人未踏紀錄。井口總教練決斷,作為象徵現代棒球投手健康管理與紀錄達成兩難插曲被記憶。
MLB 挑戰與佐佐木未來
佐佐木 2024 年球季結束以入札制度表明 MLB 轉隊,2025 年與洛杉磯道奇簽約。25 歲以下選手適用國際獎金池制約,簽約金被限制,但佐佐木貫「想在世界最高舞台投」意志。超 160km/h 直球與大落差叉指球是 MLB 也通用武器,期待繼大谷翔平、山本由伸後日本投手在 MLB 活躍。NPB 通算成績 4 球季 29 勝 15 敗、防禦率 2.10。雖在籍期間短,留完全比賽與 13 者連續三振不滅紀錄佐佐木朗希,是永刻 NPB 歷史投手。
13 連續三振的技術分析
分析佐佐木朗希所創 13 連續三振的內容,可見其配球的精妙。13 次三振中揮空三振 10 次、被叫好球三振 3 次。決勝球以指叉球為主佔 8 次,其餘 5 次為直球壓制。指叉球平均落差達 45 公分,打者判斷球路為好球而揮棒後球急速下墜,連觸及球棒都極為困難。直球平均時速 158 公里,初速與末速差異極小呈現上升軌跡,在打者反應之前即進入捕手手套。指叉球與直球的二擇一迫使打者陷入猜測困境,成就了 13 連續三振這一異次元紀錄。
NPB 完全比賽系譜中的定位
NPB 完全比賽始於 1950 年藤本英雄,佐佐木是第 16 位達成者。觀察完全比賽的間隔,從 1994 年槙原寬己到 2022 年佐佐木之間有 28 年空白。這段期間 NPB 經歷打高投低時代,彈性球與球場縮小使完全比賽難度上升。佐佐木之前的最年少紀錄為 1960 年島田源太郎的 21 歲 8 個月,佐佐木以 20 歲 5 個月刷新。歷代達成者中讀賣投手以 4 名居首,太平洋聯盟投手含佐佐木共 6 名。單場 19 次三振不僅是完全比賽紀錄,也是 9 局制投球的傑出數字。壓倒性的三振率與精準控球兼備,使佐佐木的完全比賽被評為歷代頂級水準。
大船渡高中時期與投手保護議論
談論佐佐木朗希不可或缺的是大船渡高中時期的故事。2019 年夏季岩手大會決賽中,國保陽平教練選擇不讓佐佐木上場,球隊敗給花卷東高中。此決定挑戰了日本高中棒球投手過度使用的文化。1998 年夏季甲子園橫濱高中松坂大輔累計投超過 250 球的傳奇,以及 2006 年夏季駒大苫小牧與早稻田實業重賽中田中將大與齋藤佑樹連投的案例,顯示投手消耗曾被視為美談的文化。觀察佐佐木職業生涯的成長,多數人認為國保教練的判斷是正確的。此事件促成 2020 年春季起高中棒球正式導入每週 500 球限制,投手保護機制由此制度化。