第 7 戰 9 局下半 - 1 分差攻防
1979 年 11 月 4 日大阪球場。日本大賽糾纏到第 7 戰。廣島東洋鯉魚 4 比 3 領先 1 分迎來 9 局下半。這年廣島在古葉竹識總教練之下達成第 2 次聯盟奪冠,以首度日本一為目標。對戰近鐵野牛是西本幸雄總教練率領強力打線,以「衝啦打線」別名被畏。9 局下半作為廣島救援上投手丘的是江夏豐。江夏這年從南海交易到廣島,從先發轉救援拿下 22 救援成功復活。曾作為阪神王牌持 401 三振球季紀錄的左投,站上可說職涯集大成的場面。
無人出局滿壘 - 絕體絕命的 21 球
9 局下半近鐵首棒打者以安打上壘,接著打者也以安打與保送做出無人出局滿壘的機會。是一棒逆轉再見的場面。大阪球場被近鐵球迷大歡聲籠罩,廣島替補席飄苦悶氛圍。從這裡江夏投出的 21 球,成日本職棒史上最有名投球場面。江夏沒見動搖,持續冷靜攻角落投球。首先把第 1 名打者以曲球三振解決成 1 出局滿壘。對接著打者也耐心投把球數推進。江夏後年回想,那個場面沒恐懼,反而有壓制就能成傳奇的確信。
看破擠壓觸擊的傳奇一球
1 出局滿壘站打席的是近鐵石渡茂。近鐵替補席西本總教練發擠壓觸擊暗號。是確實拿 1 分追平的作戰。但江夏看破這個暗號。從 3 壘跑者離壘比平常大、打者站姿微妙變化,察覺擠壓觸擊。江夏給捕手水沼四郎眼色,投出浪費球 (刻意外角球)。打者石渡擺出觸擊姿勢,但球大幅外偏空揮。3 壘跑者佐佐木恭介衝向本壘,水沼接到球觸殺。擠壓觸擊失敗成 2 出局二、三壘。這一球作為象徵江夏棒球 IQ 高與極限緊張下冷靜判斷力的比賽傳頌。把最後打者三振解決,廣島獲首度日本一。
21 球留下的遺產
江夏的 21 球在 NHK 特輯節目反覆播放,成作家山際淳司非小說「江夏的 21 球」(1981 年於「Number」雜誌刊載) 的題材。山際作品以關係者證言重新構成 21 球的每一球,被評為運動非小說金字塔。隨這個作品「江夏的 21 球」也為棒球球迷以外廣為人知。對江夏這 21 球是象徵棒球人生的場面,可能沒這場比賽江夏傳奇不會被傳頌。作為先發投手持 401 三振球季紀錄,轉救援後在日本大賽展現最佳光輝的江夏軌跡,也是顯示棒球選手職涯多元性的好例。2024 年當前作為「日本大賽名場面」必被提到的 21 球,是 NPB 歷史不朽遺產。
江夏豐這位投手的特異軌跡
江夏豐的職業生涯在日本職棒史上也是異例的變遷。加入阪神虎隊翌年便樹立單季四百零一次三振的當時世界紀錄,這位左腕以球界屈指的速球派聞名。轉至南海鷹隊後再被交易到廣島東洋鯉魚隊時,做出從先發轉為後援的大膽決斷。在廣島以後援身分獲得最優秀救援投手,先發通算二百零六勝、後援通算一百九十三次救援成功,在兩個領域都達到頂點。以速球堆積三振之山的年輕榮光與運用變化球翻弄打者的老練後援,正因為是擁有這兩張面孔的投手才能在極限場面保持冷靜。
大阪球場的氛圍與三萬人的敵意
日本大賽第七戰的舞台大阪球場是近鐵野牛隊的主場。容納約三萬兩千人的球場座無虛席,大多數觀眾期待近鐵的逆轉再見。九局下半無人出局滿壘場面中球場歡聲達到最高潮,廣島選手們被聽不見彼此聲音的噪音包圍。江夏後來表示「在那如地震般的歡聲中反而集中力被磨練得更加銳利」。在敵地背負三萬人敵意投球的極限狀態反而喚醒了作為投手的本能。大阪球場已閉場現址成為商業設施,但那一天的氛圍在影像和證言中鮮明地留存。
在日本大賽歷史中的不動地位
日本大賽的歷史始於一九五〇年,已舉辦超過七十五次。其中打到第七戰的大會有十六次,但在最終回以一分差、無人出局滿壘的局面下阻止逆轉的場面僅有這一場比賽。這個唯一性決定了其傳說地位。與名場面並稱的事件包括稻尾和久的三連投完投和石井丈裕的好投等,但在從被逼入絕境中脫出這一點上都被評為不及二十一球的戲劇性。二十一球在系列賽歷史中作為一位投手在一個回合中濃縮了技術、智慧與膽識的瞬間,佔據著不動的地位。經作家之筆成為文學作品、作為影像反覆播放,只要被傳頌其價值便不會褪色。