从电视收视率看两大体育运动
在日本体育转播中，职业棒球和驿传接力赛始终保持着较高的收视率。新年箱根驿传的收视率通常超过25%，2024年第100届大会去程达到28.1%、回程达到29.8%，与日本大赛不相上下，属于顶级体育转播。职业棒球夜间比赛曾经拥有超过20%的收视率。1980年代，读卖的比赛平均收视率维持在20%后半段，1994年10月8日中日对读卖的「10.8决战」更是创下了惊人的48.8%。然而进入2000年代后，随着地面波转播的减少，收视率持续下降，到2010年代即使是读卖的比赛也经常跌破10%。与此同时，驿传保持了稳定的人气，两者之间的关系映射出日本体育媒体的历史。自1987年日本电视台开始对箱根驿传全区间进行完整直播以来，收视率稳步攀升。
粉丝群体的差异与重叠
职业棒球粉丝和驿传粉丝具有不同的特征。棒球粉丝对球队有强烈的归属感，会在143场赛季中持续关注比赛。2024年NPB总观众人数达到约2650万人，场均约3万人。驿传粉丝主要支持大学或企业队伍，集中在新年等特定时期。箱根驿传的沿途观众通常超过100万人，校友和当地居民热情地加油助威。然而两个粉丝群体之间存在显著重叠，反映了日本人对体育运动的普遍喜好。2023年中央调查社的调查显示，棒球以42%位居「最喜欢的运动」第一名，马拉松和驿传以22%排名第四。近年来足球（J联赛）和篮球（B联赛）的崛起进一步分散了体育粉丝群体。在十几岁和二十几岁的年轻人中，部分调查显示足球已超越棒球，凸显出明显的代际偏好差异。
扎根社区的共同点
职业棒球和驿传都深深扎根于社区。棒球队与所在城市的身份认同紧密相连，广岛鲤鱼队的「鲤鱼女子」现象以及北海道日本火腿斗士队2023年开设的ES CON FIELD HOKKAIDO都体现了球队与社区之间日益增强的纽带。驿传比赛中当地居民沿途加油助威，箱根驿传沿线的各市町村将比赛作为地区振兴的契机加以利用。箱根町在每年1月2日和3日游客激增，住宿设施入住率超过90%。同样，棒球队的迁移对当地经济产生重大影响；乐天2005年进入仙台据报每年带来约200亿日元的经济波及效果。两者都是日本体育与地方社区深度结合的典范，在地方振兴的语境中也备受关注。
数字时代的观看方式变化
流媒体服务的普及显著改变了人们观看棒球和驿传的方式。棒球现在可以通过DAZN和太平洋联盟TV等服务观看，仅凭电视收视率已不足以衡量其人气。DAZN于2017年开始转播NPB，目前每年直播约900场比赛。太平洋联盟TV覆盖了太平洋联盟6支球队的所有主场比赛。驿传的流媒体观看也在增加，日本电视台的TVer平台上箱根驿传的同步观看人数逐年增长，但新年与家人一起看电视的文化传统使得地面波收视率依然很高。棒球粉丝的行为已从单纯的「观看」转变为追求「体验」，球场观赛体验的价值正在被重新评估。在数字时代，两者仍然是日本体育文化的核心，通过电视、流媒体和现场观赛的多渠道方式扩大与粉丝的接触点。