飯糰與香蕉的時代
過去 NPB 休息區後方,飯糰與香蕉是常駐的固定配備。從賽前用餐到比賽結束有時會經過 5 至 6 小時,比賽中盤需補充能量。飯糰消化相對快、單手就能吃的便利性受到重用。香蕉是世界各國運動員愛用的速效能量來源,NPB 也是固定補給。1990 年代以前的休息區後方,大盤裝著飯糰與成串香蕉隨意擺放,選手自由取用是常見方式。據傳當時還有選手在比賽中吃泡麵的軼事流傳。在營養管理觀念稀薄的年代,休息區後方的飲食交給選手個人喜好處理。
營養學的導入 - 「吃什麼」成為策略
進入 2000 年代,運動營養學的見解正式導入 NPB。契機之一是從 MLB 回國的選手與教練,把美國職業運動界徹底執行營養管理的情況帶回。MLB 球員休息室常駐專屬營養師,賽前、賽中、賽後的飲食都以科學設計。這些資訊傳到 NPB 後,各球團開始聘用營養師與運動營養專家。比賽中的補給也從「想吃什麼就吃什麼」轉變為「攝取能最大化表現的食物」。具體上為避免血糖急速上升,飯糰從白米改為糙米;速效能量補給除了香蕉之外加入能量果凍與運動飲料。
投手與野手不同的補給策略
比賽中的飲食,投手與野手情況大不相同。先發投手登板日要投出超過 100 球,單場消耗熱量可能超過 1,000 大卡。登板期間基本上不會在休息區後方進食,但會利用半局間短暫休息以運動飲料或能量果凍補充水分與糖分。下場後盡快攝取乳清蛋白與飯糰來恢復。另一方面野手在守備與打席之間相對有空檔,有機會在休息區後方進食輕食。特別是替補選手要等待較長時間才會上場,防止能量耗盡的補給很重要。作為代打王牌待機的選手,在上場前吃一根香蕉補充能量的情景,是過去休息區後方的日常。後援投手也會在牛棚待機時補給,有些球團還在牛棚備有專用冷藏箱。
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口香糖與種子 - 來自美國的「口寂寞對策」
在 NPB 的休息區常見選手嚼口香糖。這是從 MLB 引進的文化。MLB 中嚼葵花籽再吐殼是休息區風景,休息區地板被種子殼鋪滿並不罕見。NPB 也有選手吃葵花籽,但不像 MLB 那樣普遍,口香糖反而成為主流。據說嚼口香糖有緩和緊張的效果。咀嚼動作能抑制壓力荷爾蒙的分泌,有研究結果指出可能對比賽中維持專注力有貢獻。MLB 過去也有許多選手嚼菸草,但因健康因素現已大幅減少。NPB 中嚼菸草文化未扎根,但口香糖仍然是日美共通的休息區文化。
當代的休息區後方 - 個別最佳化的時代
2020 年代的 NPB 休息區後方飲食已進入依選手個別最佳化的時代。球團營養師考量每位選手的體組成、消耗熱量、過敏、消化速度等,個別設計比賽中的補給菜單。資金充足的軟銀、讀賣等球團,在球員休息室配置專屬主廚,在球場內提供賽前賽後餐點。ES CON Field 北海道 (日本火腿) 的選手用餐區十分充實,賽後可即時攝取營養均衡的餐食。補給內容也趨於多元。除傳統飯糰、香蕉外,還有蛋白棒、BCAA (支鏈胺基酸) 飲品、麥芽糊精配方的能量果凍等,反映運動營養學最新見解的產品陳列其上。「吃什麼」已不再是個人喜好,而是表現策略的一環。
與飲食相關的選手軼事
休息區後方的飲食留下許多展現選手個性的軼事。中日的山本昌據說現役晚年仍把賽前吃咖哩飯當作例行儀式。鈴木一朗每天早上吃咖哩的故事很有名,但本人後來已否認。軟銀的內川聖一也有比賽中吃烏龍麵的證詞流傳。這些軼事也是營養管理科學化之前「自由年代」的遺緒。現代選手在營養師指導下管理飲食,即便如此,作為祈福堅持特定食物的選手仍不在少數。賽前吃豬排 (「勝」與「炸豬排」(katsu) 同音)、吃鰻魚補體力等飲食祈福,雖然沒有科學依據,但對選手心理穩定有所貢獻。休息區後方的飲食,是營養學與迷信並存的奇妙空間。