NPB 观众上座率的历史变迁
NPB 的观众人数在过去数十年间经历了显著波动。20 世纪 50 年代至 60 年代，电视尚未普及，到球场观赛是主要的娱乐方式，上座率很高。70 年代因电视转播的普及而出现暂时下滑，但 80 年代末至 90 年代，伴随巨蛋球场的建设热潮，观众人数创下历史新高。1990 年 NPB 全年观众总数达到约 2400 万人，这一纪录保持了多年。然而进入 2000 年代后，由于娱乐方式多元化以及读卖人气下降，上座率开始走低。
中央联盟与太平洋联盟的上座率差距变化
中央联盟与太平洋联盟之间的上座率差距一直是 NPB 的结构性难题。拥有读卖和阪神的中央联盟长期以来观众人数远超太平洋联盟。但自 2000 年代起，太平洋联盟各球团推行扎根地方的经营策略取得成效，差距稳步缩小。日本火腿迁至札幌 (2004 年)、乐天进驻仙台 (2005 年) 以及软银在福冈的成功，推动了太平洋联盟观众人数的增长。到 2019 年，太平洋联盟的总上座人数已接近中央联盟，部分太平洋联盟球团甚至超越了中央联盟对手。交流赛的引入也有助于提升太平洋联盟的知名度。
球场改造与棒球公园化的效果
球场翻新和棒球公园化改造对上座率产生了直接影响。横滨球场的扩建 (2020 年)、马自达球场的启用 (2009 年) 以及 ES CON Field 北海道的开业 (2023 年) 均带来了观众人数的大幅增长。尤其是马自达球场，使广岛鲤鱼队的年观众人数从约 100 万翻倍至超过 200 万。棒球公园化的核心在于提供超越单纯观赛的综合体验，涵盖餐饮、娱乐和购物。通过将球场打造为人们想去的目的地，各球团成功吸引了传统棒球迷以外的群体。
新冠疫情的冲击与恢复
2020 年的新冠疫情对 NPB 的观众上座率造成了毁灭性打击。赛季以空场方式开幕，随后实施入场限制，2020 年观众人数骤降至约 600 万，较上年减少约 75%。2021 年和 2022 年限制逐步放宽，2023 年全面解除。2023 年 NPB 全年观众总数达到约 2530 万人，基本恢复至疫情前 2019 年约 2654 万人的水平。引领恢复的是那些推进棒球公园化改造的球团，以及通过社交媒体加强球迷互动的球团。疫情成为 NPB 重新认识球场体验价值的契机。