개요
보호 선수 명단 (protected list)이란 FA (자유계약선수)의 선수 보상 제도에서, 선수를 영입한 구단이 「보호하는 선수」로 지정하는 28명의 명단을 가리킨다. 이 명단에 들지 못한 선수는 FA 선수의 원소속 구단에게 지명되어 영입될 가능성이 있다. 보호 선수 명단을 짜는 일은 구단 프런트에게 지극히 어려운 판단을 요구한다. 지배하 등록 선수가 최대 70명인 가운데 28명만 보호할 수 있기 때문에, 약 40명의 선수가 명단 밖으로 남게 된다. 주력 선수는 당연히 보호하지만, 앞날이 유망한 젊은 선수, 실적이 있는 베테랑, 특수한 역할을 맡은 선수 등을 놓고 보호 우선순위를 정하는 과정에서 괴로운 결단이 요구된다. 보호 선수 명단의 내용은 공개되지 않으며, 어느 선수가 보호되고 있는지는 밖에서 알 수 없다. 다만 선수 보상으로 이적한 선수들의 면면을 보고 각 구단의 보호 방침을 추측하는 이야기가 팬들 사이에서 활발하게 이어진다. 보호 선수 명단의 인원 (28명)이 적절한지에 대해서는 늘 논의가 있는데, 인원을 늘려야 한다는 목소리와 보상의 실효성을 유지하기 위해 지금의 인원을 지켜야 한다는 목소리가 맞서고 있다.