概要
プロテクト (プロテクトリスト) とは、FA (フリーエージェント) の人的補償制度において、選手を獲得した球団が「保護する選手」として指定する 28 名のリストを指す。このリストに含まれない選手は、FA 選手の前所属球団によって指名・獲得される可能性がある。プロテクトリストの編成は、球団のフロントにとって極めて難しい判断を伴う。支配下登録選手が最大 70 名いる中で 28 名しか保護できないため、約 40 名の選手がリスト外となる。主力選手は当然保護されるが、将来有望な若手、実績のあるベテラン、特殊な役割を持つ選手など、保護の優先順位をつける過程で苦渋の決断が求められる。プロテクトリストの内容は非公開であり、どの選手が保護されているかは外部からは分からない。しかし、人的補償で移籍した選手の顔ぶれから、各球団のプロテクト方針を推測する議論はファンの間で活発に行われている。プロテクトリストの人数 (28 名) が適切かどうかについては常に議論があり、枠の拡大を求める声と、補償の実効性を維持するために現行枠を守るべきとの声が対立している。