Panorama general
La racha ganadora (winning streak) designa la serie de victorias consecutivas que consigue un equipo o un lanzador de manera individual. La racha de un equipo es el símbolo del impulso dentro de la pelea por el gallardete, y una racha larga tiene la fuerza de recortar o de ampliar de golpe la diferencia de juegos. En la historia de la NPB, las rachas ganadoras de los equipos han dado lugar a numerosos dramas. Las 15 victorias seguidas que registraron los Yomiuri Giants en 1951, o la marcha arrolladora que los Rakuten Golden Eagles lograron en 2013 junto con el registro invicto de Tanaka Masahiro, se recuerdan como acontecimientos que definieron el rumbo de la temporada. En cuanto a rachas individuales de lanzadores, las 24 victorias consecutivas desde el inicio de la campaña que Tanaka Masahiro consiguió en 2013 (28 seguidas contando desde el año anterior) resultan abrumadoras, y se considera un monumento que no volverá a ser superado. Detrás de una racha ganadora están el buen momento de la alineación, la estabilidad del cuerpo de lanzadores, la solidez de la defensa y la moral alta de todo el equipo. Una victoria genera la confianza para la siguiente y ese círculo virtuoso sostiene la racha. A la inversa, hay casos en los que, por el contragolpe que llega después de cortarse la racha, el equipo cae en una seguidilla de derrotas, así que el manejo del conjunto durante una racha ganadora es también una situación en la que se pone a prueba la habilidad del cuerpo técnico.