概要
連勝とは、チームまたは個人の投手が連続して勝利を収めることを指す。チームの連勝はペナントレースにおける勢いの象徴であり、長い連勝はゲーム差を一気に縮めたり広げたりする力を持つ。NPB の歴史において、チームの連勝記録は数々のドラマを生んできた。1951 年の巨人が記録した 15 連勝、2013 年の楽天が田中将大の無敗記録とともに達成した快進撃など、連勝はシーズンの流れを決定づける出来事として記憶される。投手個人の連勝記録としては、田中将大が 2013 年に記録した開幕 24 連勝 (前年からの通算 28 連勝) が圧倒的であり、この記録は今後も破られることのない金字塔とされている。連勝の背景には、打線の好調、投手陣の安定、守備の堅さ、そしてチーム全体の士気の高さがある。一つの勝利が次の勝利への自信を生み、好循環が連勝を支える。逆に、連勝が途切れた後の反動で連敗に陥るケースもあり、連勝中のチームマネジメントは首脳陣の手腕が問われる場面でもある。