Por qué nació un tercer equipo - La brecha de experiencia de juego
La estructura tradicional de NPB ejecuta primer equipo y segundo equipo (granja). Los jugadores que no pueden romper en el primer equipo pertenecen al segundo equipo, que juega aproximadamente 130 juegos oficiales por año en las Ligas Oriental o Occidental. Aun así, los rosters del segundo equipo tienen tope, dejando a los jugadores marginales y recién drafteados con muy pocas oportunidades de jugar. El principio de desarrollo de que 'los juegos hacen jugadores' significaba que la inactividad prolongada atrofiaba el crecimiento. SoftBank abordó esto de frente alrededor de 2011, construyendo un tercer equipo organizado. El tercer equipo juega partidos de exhibición contra clubes de ligas industriales, ligas independientes y equipos universitarios, dando a los jugadores jóvenes repeticiones reales de juego.
Cómo opera SoftBank su tercer equipo - Calendarios organizados de exhibición
El tercer equipo de SoftBank juega todo el año contra equipos de empresa, ligas independientes y clubes de béisbol universitario. El calendario a veces supera los 100 juegos, rivalizando con el segundo equipo en volumen. Los miembros del roster incluyen drafts de rondas bajas, jugadores con contrato de desarrollo y veteranos en rehabilitación. No pueden subir al cartel del segundo equipo pero pueden competir en exhibiciones del tercer equipo. Entrenadores dedicados del tercer equipo entregan instrucción enfocada. Muchos jugadores se mueven del tercer equipo al segundo y al primero, y las estrellas formadas en casa de SoftBank son inseparables de este oleoducto. Kodai Senga, Takuya Kai y Shota Takeda ascendieron desde contratos de desarrollo para convertirse en pilares del primer equipo después de extenso tiempo de juego en el tercer equipo.
Contratos de desarrollo y el tercer equipo
NPB permite hasta 70 jugadores en lista controlada más una categoría separada de jugadores con contrato de desarrollo. Los jugadores con contrato de desarrollo se sitúan por debajo de la lista controlada, ganando salarios más bajos y enfrentando límites en apariciones con el primer equipo. Entrenan y juegan con el segundo equipo, con la promoción a la lista controlada dependiente de la producción. Pero las plazas de juego del segundo equipo son limitadas, y no todo jugador de desarrollo obtiene tiempo significativo. El tercer equipo alivia este cuello de botella. SoftBank lleva muchos jugadores de desarrollo y usa el tercer equipo para darles a todos repeticiones de juego genuinas. La escalera de desarrollo a controlada a primer equipo funciona porque el tercer equipo existe.
Extendiéndose por NPB - La ola de adopción
El éxito de SoftBank impulsó imitadores. Los Yomiuri Giants desarrollaron su propio programa de exhibición al estilo de tercer equipo, enfocándose en experiencia de juego para jugadores jóvenes. Los Carp de Hiroshima, los Tigers de Hanshin y los Tohoku Rakuten Eagles operan sistemas similares de juego de desarrollo sin la etiqueta de 'tercer equipo'. Los Hokkaido Nippon-Ham Fighters eligieron un camino diferente, refinando un programa de desarrollo propio mediante prueba y error. En toda la liga, asegurar repeticiones de juego para jugadores jóvenes se ha convertido en un campo de batalla competitivo para las franquicias. El concepto de tercer equipo se está moviendo hacia la estandarización en NPB.
Costos y dificultad operativa
Operar un tercer equipo es costoso. Salarios de coaching, logística de exhibición, viajes para jugadores y mantenimiento de instalaciones pueden ascender a varios cientos de millones de yenes anualmente. Para justificar el gasto, los exalumnos del tercer equipo deben desarrollarse en futuros contribuyentes. El éxito a largo plazo de SoftBank ha probado el ROI. Sin producción sostenida de desarrollo, sin embargo, un tercer equipo se convierte en lastre financiero. La motivación del jugador es otro desafío. Los jugadores en el tercer equipo deben creer que la subida al primer equipo es alcanzable; el apoyo mental es esencial. El coaching del tercer equipo debe extenderse más allá de la mecánica al cuidado psicológico.
Hacia dónde van los terceros equipos - Una base para toda NPB
La adopción a nivel de liga de terceros equipos es plausible. MLB opera múltiples niveles de ligas menores (AAA, AA, A, A-, béisbol de novato), emparejando jugadores con la competencia apropiada. El sistema de granja de NPB es excelente pero estrecho. Un tercer equipo estandarizado multiplicaría las oportunidades para jugadores jóvenes. La competitividad a largo plazo de NPB en el juego internacional y el rendimiento en MLB de sus exalumnos depende de su infraestructura de desarrollo. El tercer equipo es el caso pionero de SoftBank, y cómo los rivales lo adopten dará forma al panorama de NPB en la próxima década. El desarrollo es inversión a largo plazo, no clasificaciones a corto plazo, y el tercer equipo es su emblema.