DH 制導入經緯與中央太平洋差距
指定打擊 (DH) 制度受 MLB 美國聯盟 1973 年採用,太平洋聯盟 1975 年在日本球界首次導入。當時太平洋聯盟受讀賣人氣壓在觀眾動員大劣,以打擊戰提高試合魅力為狙。導入元年太平洋聯盟 1 場平均得分上升約 0.5 分,興行面效果確認。另一方面中央聯盟維持含投手打席過往型棒球,兩聯盟間規則異在世界看也稀狀態續近 50 年。此差距在交流戰或日本大賽顯。太平洋聯盟球團在主場可用 DH 有利,實 2005 年交流戰開始以後,太平洋聯盟通算勝率約 .530 超中央聯盟。中央聯盟投手年立超 50 打席,而太平洋聯盟投手立打席機會近無,在練習時間分配也生差。
贊成派論據 - 打擊成績與投手保護
通用 DH 贊成派舉複數根據。第一,投手打擊率在中央聯盟整體止 .100 前後,成打線分斷要因。2019 年中央聯盟投手打擊率 .096、上壘率 .122 極低,在 9 棒打者前後得分機會顯減少數據示。第二,投手打席伴傷風險。2017 年讀賣巨人軍菅野智之短打時傷指,被迫調登板間隔。大谷翔平在 MLB 作二刀流活躍一方,在 NPB 投手分打擊練習時間阻投球技術向上指摘也有。第三,新設 DH 名額連資深打者現役延長或擴年輕打者出賽機會。在太平洋聯盟松中信彥或山崎武司作 DH 在 40 歲前後活躍,貢獻隊伍得分力實績有。
反對派論據 - 戰術多樣性與傳統
反對派主張不採 DH 制撐中央聯盟戰術多樣性。投手打序回,代打起用時機、選短打、判斷投手交換複雜化,監督調度力左右試合勝敗場面增。2018 年廣島東洋鯉魚緒方孝市總教練巧代打起用作 3 連霸一因,被作有投手打席才生戰術角力好例談。再者,投手自打援護姿招球迷感動。2020 年 DeNA 今永昇太自打職棒首全壘打,成大話題。從傳統論觀點,變更中央聯盟 70 年以上守規則抵抗感也根強。再者,DH 制導入成選手年薪上升壓力,可能壓球團經營經濟憂也指摘。
MLB 完全 DH 化與 NPB
MLB 2022 年在國家聯盟也正式採 DH 制,實現兩聯盟統一。此決定也給 NPB 議論大影響。MLB 統一後 2022 年球季國聯 1 場平均得分上升約 0.3 分,完封試合數減少。NPB 也 2020 年新冠球季中央聯盟暫檢討 DH 制但未到實現。2023 年老闆會議報複數球團老闆示前向姿勢對 DH 制統一,但未正式議題。若導入,需解決設移行期間,或交流戰、日本大賽規則統一,DH 專任選手合約問題等課題多。NPB 為維持兩聯盟個性同時確保競技公平性,出何結論將左右今後球界方向重要論點。
DH 制與選手培育的結構性差異
DH 制的有無在選秀策略和選手培育上造成結構性差異。太平洋聯盟的球團更容易在選秀中指名專攻打擊的選手，將守備能力不足的強打者作為長期 DH 候選人培養。日本火腿隊的中田翔儘管守備存在課題，但透過 DH 等多元起用方式，在 2011 年至 2020 年間累積超過 200 支全壘打。相反，中央聯盟由於缺乏 DH 制，守備能力低的打者出場機會有限，在選秀階段便較易被忽略。在二軍培育層面亦存在差異。太平洋聯盟的二軍比賽採用 DH 制，年輕打者可以在無守備負擔下累積打席經驗。中央聯盟二軍雖同樣使用 DH 制，但選手升上一軍後 DH 制消失的落差成為一大課題。
電視轉播與 DH 制對收視率的影響
DH 制的討論不僅限於競技層面，還延伸至轉播領域。在電視轉播中，投手打席被視為觀眾關注度較低的時段。放送業界人士指出，中央聯盟的轉播在第 8 棒和第 9 棒打席時收視率有短暫下降的傾向。相比之下，採用 DH 制的太平洋聯盟打線斷點較少，每個打席都能維持一定的期待感。然而，投手打席所產生的戲劇性是難以替代的內容。2019 年日本大賽第 5 戰，軟銀的千賀滉大成功執行強迫取分，儘管是太平洋聯盟一方，投手的打席仍引發了巨大話題。隨著串流平台的興起改變了觀賽方式，打線構成對觀賽體驗的影響已成為今後轉播權談判中的重要考量因素。
國際賽事中的 DH 制與 NPB 選手的適應
WBC（世界棒球經典賽）和世界12強賽等國際賽事均採用 DH 制。這意味著中央聯盟的投手在國際賽事中不需要打擊，而太平洋聯盟的 DH 專任選手則更容易入選國家代表隊。2023 年 WBC 日本代表中，太平洋聯盟的野手占多數，其背景之一是在 DH 制環境中磨練出的打擊力受到重視。另一方面，中央聯盟的選手擁有豐富的包含投手在內的全打線作戰經驗，擅長代打和犧牲觸擊的選手較多。然而在國際賽事中，這類戰術機會減少，使得中央聯盟的戰術優勢難以發揮。若 NPB 導入全面 DH 制，將提高與國際賽事的契合度，兩聯盟在代表選拔上的差距有望縮小。