育成选手制度的诞生与理念
育成选手制度于 2005 年引入。在 70 人一军名额之外，球团可以以培养为目的签约选手，分配三位数背番号（100 号以上）。该制度的理念是'为更多年轻人提供挑战职业棒球的机会'，对于未在选秀中被一军指名的选手或来自独立联盟的选手来说，这是宝贵的入口。千贺的大（软银→MLB 大都会）和�的拓也（软银）等从育成选手成长为顶级选手的案例证明了该制度的重要意义。
年薪 240 万日元的现实
育成选手的最低保障年薪为 240 万日元（月薪 20 万日元）。扣除税金和社会保险后，实际到手约为每月 16-17 万日元。如果球团承担宿舍和伙食费用尚可维持，但如果需要自费则生活极为困难。这低于一般应届毕业生的起薪水平，是'职业棒球选手'这一头衔难以想象的生活水准。育成选手被禁止兼职打工，因此只能靠这份薪水生活。结婚成家在经济上十分困难，宝贵的二十多岁在低收入中度过。
通往一军登录的窄门
育成选手获得一军登录的概率并不高。虽然每年有大量育成选手被签约，但能够晋升一军的只是其中一小部分。一些球团采用'广撒网'的方式，签约大量育成选手后从中提拔少数人。这种方式对球团来说成本效率高，但对大多数未能晋升一军的选手而言，是在低薪中度过数年后收到战力外通告的结局。育成合同最长期限为三年，但通过反复续约，实际上可以将选手长期留在育成状态。
制度改善的方向
要使育成选手制度健康运作，需要进行若干改善。首先是提高最低保障年薪。240 万日元的水平自 2005 年制度引入以来一直未变，考虑到物价上涨实际上已经缩水。其次是加强育成选手的权利保护。严格执行合同期限上限，防止球团将育成选手作为廉价劳动力长期囤积。第三是充实育成选手的第二职业支持。未能实现一军登录的选手应在在籍期间获得教育和培训机会，以便顺利过渡到棒球以外的职业。