NPB 沒女性選手的理由
NPB 規約中不存在對選手性別的明示限制。理論上女性選手在 NPB 打球可能。但 NPB 歷史中女性選手在一軍比賽出賽一次都沒有。這個事實排除背景有日本棒球界結構性別問題。最大障礙是高校棒球女子選手參加限制。日本高等學校棒球連盟 (高野連) 不認女子選手官方比賽出賽。在最大櫥窗甲子園女子選手不能參加,事實上關閉到職棒之路。高野連規定中女子選手不能在硬式棒球官方比賽出賽。但練習賽與作為經理參加被認可。2021 年女子選手進替補席成話題,但比賽出賽不被認可。
女子棒球的歷程
日本存在女子棒球聯盟。全日本女子棒球連盟營運的女子職棒聯盟 2009 年發足,給女性選手提供打球場域。但女子職棒聯盟規模與 NPB 比極小,選手年薪也低。觀眾動員數也有限,媒體矚目度也低。另一方面在女子棒球國際大賽日本是強隊,世界盃多次奪冠。女子棒球實力高,但國內認知度與待遇仍不能說充分狀況持續。2021 年女子棒球世界盃日本達成 6 連霸,國際上誇壓倒實力。
女性審判與球團員工
NPB 中不存在女性審判。審判採用考試沒性別限制,但女性志願審判情形極稀。MLB 中 2021 年珍·帕布利卡作為首位女性小聯盟審判成話題,但 NPB 中未見這樣動向。在球團前台辦公室也女性管理職少。在公關與門票銷售等部門女性員工活躍,在編成與球探等棒球核心部門女性參與有限。
變化的徵兆與今後課題
進入 2020 年代日本棒球界也見變化徵兆。2020 年女高中生在男子硬式棒球社打球情形被報導吸引矚目。再來女子棒球普及活動也活絡化,女子選手競技人口呈增加趨勢。但 NPB 中女性選手參加,需高校棒球制度改革、女子棒球環境整備,以及球界整體意識改革。從性別平等觀點,重新檢視棒球界排他結構的議論今後將更活絡。NPB 為真正成開放聯盟,要求制度與文化兩面變革。女子棒球競技人口進入 2020 年代呈增加趨勢,對未來制度改革期待高漲。
埋沒歷史中的女性選手記錄
NPB 之前的日本棒球史中散見女性參與棒球的記錄。戰前曾有女子隊被組織,舉行興行比賽。但戰後棒球制度整備中,女性參與未被體系性考慮。制度以男性為前提設計,結果女性被排除於棒球制度框架之外。這些經過在官方球史中幾乎未被提及,女性與棒球關係的歷史資料散佚。挖掘埋沒記錄,對理解排除結構不可或缺。
教育現場的性別與棒球
日本學校教育中,少年棒球與少女棒球早期階段即被分離。女子參加少年棒球隊由各團體裁量,無統一基準。中學階段女子可加入軟式棒球社的情形有,但到高中階段因高野連規定女子被排除於硬式棒球公式賽。這種階段性排除機制,窄化女子選手技術提升機會,結構性切斷通往職棒的道路。教育階段的環境整備握長期變革之鑰。
與他國比較看日本特殊性
關於女性棒球參與,日本狀況與他國比呈獨特樣態。美國雖 MLB 無女性選手在籍歷史,但獨立聯盟與小聯盟制度上門戶未閉。澳洲有女性在職棒聯盟比賽出場案例。韓國女子棒球組織化進展,國際大賽參與也活躍。日本以女子棒球競技力領世界,但國內職業聯盟之路比他國窄。此矛盾屬制度設計問題,顯示非競技力而是組織結構成障壁。