2003 年的统治级表现
井川庆在 2003 年取得 20 胜 5 负、防御率 2.80 的成绩，推动阪神时隔 18 年首次夺得联赛冠军。他先发 29 场，投出 206 局，同时获得最多胜和最优秀防御率两项头衔以及泽村赏。井川的武器是时速 140 多公里的快速球和急剧下坠的变速球。他的变速球作为终结球制造大量挥空，每 9 局三振率达 8.5 次。2003 年的阪神从开幕日起便势不可挡，井川正是核心所在。在 2000 年代的 NPB 中，单赛季 20 胜极为罕见，井川的 2003 年对阪神球迷而言是难以忘怀的赛季。
独特的个性与投球风格
井川是 NPB 中最具个性的投手之一。他在投手丘上面无表情的姿态被称为「扑克脸」-无论压制对手还是被打爆都不改神色。据说他不爱练习，但实际上他拥有独特的训练理论，偏好短跑训练而非当时主流的长跑-这一理念与现代运动科学不谋而合。他的左投动作以大幅度后摆为特征，使打者难以捕捉出手点。在阪神的 9 个赛季中，他取得了 86 胜 64 负、防御率 3.38 的成绩。
MLB 挑战的挫折
井川于 2007 年通过入札制度加盟纽约洋基队。入札金额约为 2600 万美元，合同为 5 年 2000 万美元。然而 MLB 成绩令人失望：2 胜 4 负、防御率 6.25，大部分时间在小联盟度过。他在适应 MLB 打者的应变能力、不同的好球带以及更硬的投手丘方面苦苦挣扎。在洋基艰难的 5 年成为日后从 NPB 挑战 MLB 的投手们的前车之鉴，证明了在 MLB 取得成功需要与 NPB 不同的方法。
重新评价井川
MLB 的挫折一度降低了井川的评价，但他在 NPB 的成就值得重新审视。2003 年的 20 胜赛季具有带领球队夺冠的王牌级价值。井川于 2012 年加入欧力士重返 NPB，一直效力到 2015 年。复出后虽然缺少巅峰时期的球威，但凭借经验有效地维持了一定水准。井川的 2003 年象征着阪神的复兴，他作为终结黑暗时代的功臣应当被铭记。NPB 生涯通算 107 胜，作为左投手是相当出色的成就。