「神之男 (神ってる)」 - 2016 年的爆發
鈴木誠也於 2013 年以選秀第 2 指名加入廣島東洋鯉魚。出身二松學舍大附高校,右投右打外野手,加盟之初便被期許為未來的 4 棒人選。職業生涯第 3 年的 2016 年,鈴木寫下打擊率 .335、29 支全壘打、95 分打點的驚人成績,對廣島睽違 25 年的聯盟冠軍做出重大貢獻。特別是 6 月 17 日與 18 日對歐力士戰連續 2 場再見全壘打,催生「神之男 (Kamitteru)」一詞。緒方孝市總教練在訪問中以「真是神之男啊」回應,讓這個詞獲選 2016 年新語、流行語大獎,鈴木的名字也廣為棒球迷以外的大眾所知。當年鈴木 OPS 達 .982,作為央聯代表性強打者一舉嶄露頭角。
3 連霸的核心 - 不動的第 4 棒
鈴木是 2016 至 2018 年廣島聯盟 3 連霸的核心打者。2017 年寫下打擊率 .300、26 支全壘打,2018 年寫下打擊率 .320、30 支全壘打,連 3 年達成打擊率 .300 以上、25 支以上全壘打。這份穩定性在 NPB 屬於最高水準。鈴木打擊的特色,在於右打者全揮擊孕育出的長打力,加上能將球擊向各方向的技術。一方面把內角速球拉向左外野看台,另一方面也能把外角變化球送往右方向,展現柔韌性。守備也以強肩活躍於外野,2016 年起連 4 年獲頒金手套獎。與黑田博樹復出、新井貴浩回歸並列,鈴木的成長是支撐廣島黃金時代的 3 大支柱之一。
挑戰 MLB 小熊
2021 球季結束後,鈴木表明透過入札制度加盟 MLB。在多支球隊爭奪下,2022 年 3 月與芝加哥小熊簽下 5 年總額 8,500 萬美元 (約 100 億日圓) 的大型合約。這個合約金額是透過入札制度加盟 MLB 的日籍野手中最高的。MLB 首年 2022 年寫下打擊率 .262、14 支全壘打。在適應 MLB 投手球速與變化球品質的過程中曾陷入低潮,但球季後半找回手感。2023 年以後仍以小熊主力身分確保固定位置,以力量與選球眼持續發揮。逐漸成為日籍右打者在 MLB 成功的標竿案例。
在廣島留下的遺產
鈴木在廣島 7 個球季通算成績為打擊率 .312、182 支全壘打、562 分打點。作為 3 連霸核心打者的功績,讓鈴木之名加入了前田智德、金本知憲之後的廣島名打者譜系。「神之男 (Kamitteru)」一詞作為象徵 2016 年廣島的金句,代代被傳頌。鈴木離隊後廣島苦於 4 棒空缺,球隊成績低迷,這也反向證明鈴木的存在之巨大。作為廣島培育出最頂尖打者之一,鈴木誠也的名字將永遠留在球團史上。
打擊技術解剖 - 右打者的稀有性
鈴木誠也的揮棒結合了出色的棒速與高效的棒頭運動,在 NPB 右打者中極為罕見。略微開放式站姿搭配高位置的手部,從啟動到觸球的軌跡很短,既能處理內角速球又不犧牲對外角球的觸及能力。在廣島多個球季中,他對佔被投球約 4 成的直球長打率超過 .600。兩好球後的纏鬥能力同樣出色,多年在兩好球後打擊率位居聯盟前列。NPB 史上能以右打者身分同時兼備長打力與高接觸率的選手屈指可數,球探在 2013 年選秀第 2 指名將其收入旗下,堪稱球史留名的慧眼之舉。
入札交涉內幕與合約結構
鈴木的入札申請於 2021 年 11 月公示,有意球團約有 45 天的交涉期限。遊騎兵、教士、小熊等多支球團展開爭奪。小熊勝出的背景包括乖格利球場右外野方向有利的風向,以及球團總裁傑德·乎耶對日本市場的積極態度。5 年 8,500 萬美元合約採年薪逐年遞增的後重結構,不含跳出條款。據報導廣島收到的入札讓渡金為合約總額 20%、即 1,700 萬美元。此金額遠超鯉魚隊的年度球隊人事費,為球團經營帶來巨大收益。鈴木的案例再次證明入札制度對選手和球團雙方均具經濟合理性。
在鯉魚打線系譜中的定位
廣島東洋鯉魚自球團創立以來便擁有培養自產強打者的傳統。1970 年代山本浩二通算 536 支全壘打,成為紅色頭盔打線的象徵。1990 年代前田智德以天才般的打擊技術被譽為「孤高的天才」,2000 年代金本知憲則展現全場出賽的鐵人風範。鈴木誠也雖處於此系譜延長線上,但以高中畢業第 3 年的快速爆發、國際轉隊的多元出路、以及打擊型態的完成度,佔據獨特地位。山本的壓倒性全壘打數量、前田的純粹打擊藝術、金本的耐久力,各自從不同角度在球團史留名。對於下一代挑戰鯉魚 4 棒位置的選手而言,鈴木所展示的路徑既是標竿也是目標。