개요
라인드라이브 (line drive)란 타구가 낮고 예리한 탄도로 날아가는 것을 가리키며, 땅볼 (지면을 구르는 타구)과 뜬공 (높이 떠오르는 타구)의 중간에 자리하는 타구 종류다. 라인드라이브는 안타가 될 확률이 가장 높은 타구로 알려져 있고, 통계적으로 라인드라이브의 약 70%가 안타가 된다고 본다. 이는 땅볼의 안타 비율 (약 25%)이나 뜬공의 안타 비율 (약 20%)을 크게 웃도는 수치다. 라인드라이브가 안타가 되기 쉬운 이유는 타구의 속도와 궤도에 있다. 낮고 예리한 탄도로 날아가는 라인드라이브는 야수가 반응해서 잡아낼 때까지의 시간이 짧아, 수비 사이를 빠져나가기 쉽다. 또한 뜬공처럼 공중에 머무는 시간이 길지 않기 때문에, 외야수가 낙하 지점으로 들어갈 여유가 없다. 타자에게 라인드라이브를 때려낼 수 있다는 것은 타격의 질이 높다는 것을 보여준다. 방망이의 중심으로 공을 정확하게 맞히고 적절한 각도로 되돌려 보내는 기술이 없으면 예리한 라인드라이브는 나오지 않는다. 스즈키 이치로는 현역 시절 라인드라이브성 타구를 대량으로 만들어내며 높은 타율을 유지했고, 그 타격 스타일은 「라인드라이브의 예술」이라고 불렸다. 최근의 데이터 분석에서는 라인드라이브 비율 (전체 타구에서 라인드라이브가 차지하는 비율)이 타자의 타격 능력을 평가하는 중요한 지표로 쓰이고 있다.