야구의 뇌진탕 위험
비접촉 스포츠임에도 불구하고 야구는 시속 150km 이상의 몸에 맞는 공이 머리에 맞는 경우, 홈플레이트 충돌, 외야수의 펜스 충돌, 라인드라이브가 투수를 맞히는 경우 등 상당한 뇌진탕 위험을 안고 있다. NPB는 매년 수십 건을 보고하고 있으며, 경미한 사례는 과소 보고되고 있을 가능성이 높다.
NPB 뇌진탕 프로토콜
2017년에 도입된 NPB의 프로토콜은 뇌진탕이 의심되는 선수의 즉각적인 퇴장과 의료 평가를 의무화하고 있다. 진단받은 선수는 단계적 복귀 프로그램을 따르며 증상이 완전히 사라질 때까지 경기에 출전할 수 없다. 뇌진탕 선수에 대한 특별 교체 규정은 부상 선수를 경기에 계속 출전시키는 압박을 줄여준다.
홈플레이트 충돌 규칙
NPB는 2014년 MLB의 선례를 따라 2016년에 충돌 규칙을 도입하여 포수의 주로 차단과 주자의 포수 돌진을 금지했다. 이전에는「투지의 표현」으로 칭송받았던 이러한 충돌은 안전이 우선시되기 전까지 수많은 포수 뇌진탕과 골절을 초래했다.
지속적인 과제
장기적 우려 사항으로는 미식축구에서 기록된 바와 같이 반복적인 아뇌진탕 충격으로 인한 만성 외상성 뇌병증 (CTE) 가능성이 있다. 남아 있는 과제로는 경미한 뇌진탕 감지, 선수들의 증상 은폐, 복귀 시기 결정 등이 있다. 의료 프로토콜과 함께 안전 최우선 문화를 구축하는 것이 여전히 필수적이다.