개요
땅볼 (ground ball)은 타자가 때린 공이 그라운드를 구르거나 낮은 궤도로 튀며 나아가는 타구를 가리킨다. 내야수 정면으로 간 땅볼은 높은 확률로 아웃이 되기 때문에, 타자에게는 흔히 나오는 아웃의 형태다. 그러나 땅볼은 단순히 실패의 결과물이 아니라, 야구 전술에서 중요한 역할을 한다. 진루타로서의 땅볼은 주자를 다음 베이스로 보내기 위해 일부러 오른쪽 방향으로 (오른손 타자의 경우) 굴리는 기술이며, 팀 배팅의 기본으로 꼽힌다. 또 내야 안타는 땅볼의 타구 속도와 타자의 빠른 발이 맞물려 나오는 안타이며, 이치로는 이 기술을 끝까지 갈고닦았다. 투수의 관점에서 보면 땅볼을 유도하는 것은 효과적인 투구 전략 가운데 하나다. 땅볼은 병살로 이어지기 쉬워 한 번에 두 개의 아웃을 잡을 가능성이 있다. 싱커나 투심처럼 타구를 아래쪽으로 유도하는 구종을 무기로 삼는 '땅볼 유도형 투수' 는 적은 공으로 효율적으로 아웃을 쌓을 수 있다. 최근의 플라이볼 혁명으로 타자가 공을 띄우려는 흐름이 강해지는 가운데 땅볼의 가치는 상대적으로 달라지고 있지만, 상황에 맞춰 땅볼을 때릴 수 있는 기술은 여전히 중요하다.