Panorama general
El cambio (trade) es la operación mediante la cual dos clubes intercambian la pertenencia de sus jugadores, y adopta formas muy variadas, como el cambio por dinero (el intercambio de un jugador por una suma) o el intercambio de varios jugadores a la vez. En la NPB la cantidad de cambios es muchísimo menor que en las Grandes Ligas, y con frecuencia los cambios durante la temporada se quedan en unos pocos al año. Detrás de eso están el rechazo de los jugadores a mudarse de equipo, la escasa madurez de la cultura de negociación entre clubes y la poca conciencia sobre el equilibrio competitivo. El cambio más famoso de la historia de la NPB nació del día en blanco del 21 de noviembre de 1978, cuando Egawa Suguru firmó con los Yomiuri Giants la víspera del draft; el intercambio entre Kobayashi Shigeru y Egawa se cerró en enero de 1979 y llegó a convertirse en un problema social. La fecha límite de cambios (el 31 de julio) es una norma de larga data que restringe los movimientos de plantilla en el tramo final de la temporada, no una medida reciente a favor de la movilidad. La medida pensada para la movilidad es el draft de jugadores en activo, iniciado en 2022, cuyo alcance no son los jugadores que quedaron fuera del plantel, sino los jugadores del roster controlado con poco tiempo de juego (los jugadores de desarrollo quedan excluidos).