Panorama general
La tasa de ponches (K/9) es el indicador que señala cuántos ponches consigue un lanzador por cada nueve entradas y una de las cifras más representativas para medir su grado de dominio. Se obtiene dividiendo los ponches entre las entradas lanzadas y multiplicando por nueve. El lanzador con una tasa alta de ponches destaca por su capacidad de sacar el out sin que el bateador llegue a poner la pelota en juego, así que se le valora mucho como alguien capaz de retirar rivales por sus propios medios, sin depender de la defensa. En la NPB se considera prueba de un lanzador de primer nivel registrar una tasa de ponches de 9.0 o más, es decir, al menos un ponche por entrada. Si se repasa la lista de los líderes de ponches de todas las épocas, aparecen nombres como Yutaka Enatsu, Hideo Nomo, Yu Darvish o Takahiro Norimoto, lanzadores que hicieron un arma de su abrumadora potencia y de sus lanzamientos rompientes. La tasa de ponches ocupa también un lugar importante dentro de la sabermetría. El ponche es un out seguro que no queda a merced de un error de la defensa ni de una pelota bateada con mala fortuna, así que el lanzador con una tasa alta tiende a dejar registros estables, poco expuestos al azar. Los ponches se incorporan además al cálculo del FIP (Fielding Independent Pitching), y resultan un elemento imprescindible para valorar la verdadera calidad de un lanzador. Por otro lado, conseguir ponches tiende a elevar el número de lanzamientos, así que el equilibrio entre una tasa alta de ponches y la eficiencia en el envío es un problema importante para el lanzador.