Panorama general
El registro en el roster activo (active roster registration, shihaika toroku) es el sistema por el cual cada franquicia de la NPB inscribe a los jugadores que puede utilizar en los juegos oficiales, con un tope fijado en 70 jugadores por club. Quienes están en el roster activo tienen derecho a jugar tanto en el primer equipo como en las ligas menores, y reciben números de uniforme de dos cifras como máximo, con el 0 y el 00 también permitidos. Los jugadores de desarrollo, en cambio, llevan números de tres cifras (del 100 en adelante) y no pueden aparecer en juegos oficiales del primer equipo: para competir arriba necesitan primero ser ascendidos al roster activo. Ese ascenso es un requisito previo y no un pase directo: para aparecer realmente en un juego oficial del primer equipo, el jugador debe además quedar inscrito en la nómina del primer equipo (shutsujo senshu toroku). El cupo del roster activo es una restricción decisiva en la construcción de la plantilla. Dentro de esos 70 puestos el club debe equilibrar lanzadores, receptores, jugadores de cuadro y jardineros, y además planificar cómo empleará a los jugadores extranjeros. En el roster activo no existe ningún tope para el número de extranjeros; el límite recae sobre la nómina del primer equipo, de modo que cuántos extranjeros mantener bajo contrato y cuántos pueden utilizarse arriba son decisiones distintas. Cuando aparece una lesión durante la temporada, o cuando se quiere incorporar a alguien mediante un cambio o como agente libre, todo depende de que haya un puesto libre. En los últimos años, con la ampliación del sistema de jugadores de desarrollo, se ha vuelto habitual asegurar con contrato de desarrollo a jóvenes prometedores que no caben en el roster activo, observar su evolución y ascenderlos cuando están listos. Ganarse el pase de contrato de desarrollo al roster activo equivale a colocarse en la línea de partida como profesional y representa un hito enorme en la carrera de un jugador.