Panorama general
El registro en el roster activo (active roster registration, shihaika toroku) es el sistema por el cual cada franquicia de la NPB inscribe a los jugadores que puede utilizar en los juegos oficiales, con un tope fijado en 70 jugadores por club. Quienes están en el roster activo tienen derecho a jugar tanto en el primer equipo como en las ligas menores, y reciben números de uniforme comprendidos entre el 1 y el 99. Los jugadores de desarrollo, en cambio, llevan números de tres cifras (del 100 en adelante) y no pueden aparecer en juegos oficiales del primer equipo: para competir arriba necesitan primero ser ascendidos al roster activo. El cupo del roster activo es una restricción decisiva en la construcción de la plantilla. Dentro de esos 70 puestos el club debe equilibrar lanzadores, receptores, jugadores de cuadro y jardineros, y además tener en cuenta la cuota de extranjeros (hasta 5 en el roster activo). Cuando aparece una lesión durante la temporada, o cuando se quiere incorporar a alguien mediante un cambio o como agente libre, todo depende de que haya un puesto libre. En los últimos años, con la ampliación del sistema de jugadores de desarrollo, se ha vuelto habitual asegurar con contrato de desarrollo a jóvenes prometedores que no caben en el roster activo, observar su evolución y ascenderlos cuando están listos. Ganarse el pase de contrato de desarrollo al roster activo equivale a colocarse en la línea de partida como profesional y representa un hito enorme en la carrera de un jugador.