Panorama general
La prueba de contratación (tryout) es la evaluación conjunta en la que participan los jugadores que recibieron la notificación de que quedaron fuera de los planes de su equipo o que pasaron a ser agentes sin contrato, con la meta de pasar a otra franquicia, y en NPB se celebra todos los años en noviembre de forma conjunta entre las 12 franquicias. La prueba de contratación está considerada la última oportunidad para darle continuidad a la carrera como jugador de béisbol profesional. El formato de la prueba se desarrolla principalmente en torno al bateo en situación de juego (el formato real de lanzador contra bateador), y los buscadores de talento y los encargados de la conformación del plantel de cada franquicia evalúan el rendimiento de los jugadores. Los participantes muestran, si son lanzadores, la velocidad de sus lanzamientos y la calidad de sus lanzamientos rompientes; si son bateadores, la fuerza del batazo y lo filoso del swing. Sin embargo, los jugadores que llegan a ser contratados por una franquicia de NPB a partir de la prueba son muy pocos cada año, y la mayor parte de los participantes terminan por dejar el mundo del béisbol profesional. La escena de la prueba de contratación es recogida todos los años por los medios como un momento que simboliza la dureza del béisbol profesional. La imagen de jugadores que en su momento brillaron como estrellas presentándose a la prueba con la última esperanza puesta ahí conmueve a muchos aficionados. Los jugadores que no logran aprobar la prueba se ven obligados a elegir entre pasar a una liga independiente, cambiar al béisbol corporativo o reconvertirse hacia una segunda carrera fuera del béisbol. La prueba de contratación es una institución propia del béisbol profesional de Japón que refleja el estrecho margen que hay entre la gloria y la realidad del jugador profesional.