Definición y récords
Un no-hitter requiere que el lanzador abridor complete el juego sin permitir hits ni carreras, aunque se permiten bases por bolas y errores. NPB ha registrado más de 90 no-hitters desde 1936. Eiji Sawamura y Yoshiro Sotokoba comparten el récord con tres cada uno, siendo el tercero de Sotokoba un juego perfecto. Los juegos perfectos, que requieren retirar a los 27 bateadores sin ningún corredor en base, se han logrado 16 veces en NPB.
No-hitters históricos
Hideo Fujimoto lanzó el primer juego perfecto de NPB en 1950. El juego perfecto de Hiromi Makihara en 1994 fue transmitido a nivel nacional. El juego perfecto de Roki Sasaki en 2022 a los 20 años, con 19 ponches y un récord de 13 consecutivos, cimentó su estatus de 'Monstruo Reiwa'. Numerosos 'no-hitters fantasma' perdidos con dos outs en la novena entrada subrayan la dificultad del logro.
Condiciones para el logro
Los no-hitters requieren que el lanzador esté en condiciones óptimas, excelente apoyo defensivo y arbitraje favorable. Estadísticamente, ocurren aproximadamente una vez cada 3.000 juegos. Con NPB jugando aproximadamente 860 partidos por temporada, la frecuencia esperada es una vez cada 3-4 años.
La era moderna
La disminución de juegos completos hace que los no-hitters sean cada vez más raros, siendo el juego perfecto de Sasaki en 2022 el único logro de los años 2020. Los no-hitters combinados por múltiples lanzadores no son reconocidos oficialmente pero ocurren con mayor frecuencia. A medida que avanza la especialización, los no-hitters de un solo lanzador se volverán aún más extraordinarios, amplificando su valor cuando se logren.