Lo que comparten las dos reglas - Un precepto y un espíritu de equipo como fundamento
Yomiuri tiene dos reglas sobre el aspecto de sus jugadores y lo que visten en el campo. Una es la norma de aspecto que, según la prensa, prohíbe por regla general el pelo teñido, el pelo largo y la barba. La otra, anunciada por el club el 23 de noviembre de 2022, es el uniforme de juego que desde la temporada 2023 quitó el nombre del jugador de la espalda y dejó solo el número.
Lo que comparten es que su fundamento se ha presentado como un precepto del fundador y un espíritu de equipo, sin texto publicado ni una razón verificable. J-CAST News escribió que la norma de aspecto se remonta al precepto del fundador Matsutaro Shoriki: "Los Yomiuri Giants deben ser siempre caballeros". La retirada de los nombres se explicó con las palabras del mánager Tatsunori Hara, "los Yomiuri Giants no deben ser un equipo de individuos", y con el espíritu "FOR THE TEAM".
| Elemento | Regla | Versión del club | Reacción |
|---|---|---|---|
| Pelo teñido, pelo largo, barba | Vetado por norma | Sin texto público | Críticas y apoyos |
| Nombre en el uniforme de juego | Solo el número | Espíritu FOR THE TEAM | "Cuesta distinguir" |
| Nombre en la réplica | Con nombre | Sigue con nombre | Sin mención en prensa |
Como muestran la segunda y la tercera fila, el uniforme de juego quitó los nombres y las réplicas los conservaron.
La norma de aspecto - Pelo teñido, pelo largo y barba, prohibidos por regla general
En un artículo del 13 de enero de 2021, J-CAST News escribió que en Yomiuri están prohibidos por regla general el pelo teñido, el pelo largo y la barba, y situó su origen en el precepto de Shoriki: "Los Yomiuri Giants deben ser siempre caballeros". Según el artículo, los jugadores que llegan de otros clubes también cumplen la norma, siguiendo el principio de "donde fueres, haz lo que vieres". Ni el artículo de J-CAST ni el comunicado del club recogen el texto de la norma, el año en que se adoptó, sanción alguna ni explicación de los directivos. Las palabras de Shoriki también se tratan en las controversias del draft de los Yomiuri Giants.
La barba no está prohibida del todo. A Kaname Yashiki, que llegó de Yokohama en 1994, se le permitió conservar el bigote que era su seña de identidad y jugó sin afeitárselo; J-CAST calificó el caso de "raro". Michihiro Ogasawara, que llegó de Nippon-Ham como agente libre en 2007, se afeitó el bigote y la barba aunque Tsuneo Watanabe, entonces presidente del consejo del club, se lo había permitido. "Empezaba algo nuevo y lo tenía decidido desde hacía tiempo. Pensé que era una cuestión de honor como hombre. No se trata del aspecto. Lo más importante es lo de dentro", dijo Ogasawara.
Takayuki Kajitani, que llegó de DeNA como agente libre en el receso de la temporada 2020, se afeitó la barba que llevaba desde hacía años antes de su rueda de prensa de presentación. Eric Thames, un nuevo jugador extranjero cuya larga barba era su seña de identidad, también anunció tras cerrar el acuerdo que se la afeitaría. J-CAST no escribió que el club diera instrucciones a ninguno de los dos.
El mismo artículo comparó con otros clubes: en la Liga Central predominan los jugadores de pelo negro, mientras que en la Liga del Pacífico el pelo teñido o rubio no es raro. Como titulares que se habían teñido el pelo de un color claro citó a Yuki Yanagita (SoftBank), Tomoya Mori y Hotaka Yamakawa (Seibu), Sho Nakata y Haruki Nishikawa (Nippon-Ham) y Taisuke Yamaoka (ORIX), y en cuanto a la barba, a Ishikawa, de Lotte. Ishikawa fue primera selección del draft de 2013, disputada por Yomiuri y Lotte, y el artículo escribió que, si el sorteo lo hubiera llevado a Yomiuri, quizá lanzaría con un aspecto muy distinto. Las opiniones de los aficionados fueron en dos direcciones: la crítica de que "la idea de que el pelo teñido y la barba dan un aspecto descuidado está anticuada" y el apoyo de quienes dicen que un club estricto con el aspecto, como los Yankees, muestra así su identidad, algo que agradecen los padres de niños aficionados al béisbol.
El uniforme sin nombre - El anuncio del 23 de noviembre de 2022
El 23 de noviembre de 2022, los Yomiuri Giants presentaron su uniforme local de 2023 en el marco de una asociación global integral con Nike y Fanatics. En la presentación durante la Fan Festa 2022 en el Tokyo Dome, el mánager Hara y cuatro jugadores, entre ellos Kazuma Okamoto y Shosei Togo, subieron al escenario con uniformes con el logotipo de Nike. El diseño se inspiró en el "estilo tradicional y elegante" que llevaron entre 1953 y 1960 Shigeo Nagashima, mánager honorario vitalicio del club, y otros jugadores, y mantuvo las letras bordadas. La evolución de las tipografías y los números de los uniformes se resume en las tendencias de moda en el béisbol.
Sobre la espalda, el comunicado decía: "La espalda lleva solo el número. Con ello respetamos las palabras que el mánager Hara pronunció en 2018, en la rueda de prensa de su regreso como mánager: 'Ganar es el objetivo más grande, y los Yomiuri Giants no deben ser un equipo de individuos'. Siempre conscientes del espíritu 'FOR THE TEAM', deseamos que los sentimientos del equipo, la directiva y los aficionados se conviertan en uno". El comentario de Hara en el mismo comunicado fue: "Me da mucha confianza y me enorgullece que los Yomiuri Giants hayan podido entrar en la familia Nike, querida por aficionados de todo el mundo, y sumar magníficos compañeros". Los jugadores hablaron de las ganas de vestir el uniforme de Nike y de su determinación. Ninguno de los comentarios del comunicado mencionó los nombres en la espalda.
La página oficial Uniforme del club, bajo el título "La decisión 'FOR THE TEAM' de no poner el nombre en la espalda", explica que se quitó el nombre para dejar solo el número y que el diseño coincide con el de solo número de los New York Yankees, y añade: "Lo que llevamos a la espalda no es la ambición personal, sino nuestros sentimientos hacia los aficionados. Es la expresión de una determinación que nunca se romperá". La misma página recoge las palabras del presidente del club, Imamura: "Queremos ser el club más tradicional y, al mismo tiempo, el más innovador".
Las reacciones del día y los productos - Sin nombre para jugar, con nombre en las réplicas
Ese mismo 23 de noviembre de 2022, Sankei Sports informó de que el nuevo uniforme no llevaba el nombre del jugador en letras latinas sobre el número, adoptando el estilo de clubes de tradición como los Yankees y los Red Sox. Citó a aficionados en redes sociales que decían que "sin nombre quizá cueste distinguirlos", y otra voz que se preguntaba cuántos jugadores podrían reconocerse sin nombre, como en otras épocas.
Los productos se trataron de forma distinta al uniforme de juego. Según la web oficial del club, las dos líneas hechas con las especificaciones de los jugadores no llevan nombre en la espalda, algo que se explica así: "'sin nombre en la espalda' expresa la determinación de avanzar hacia la victoria como equipo, sin inclinarse hacia el individuo". Las réplicas para aficionados, en cambio, "mantienen el estilo 'con nombre en la espalda'" y se presentan como "uniformes con el nombre del jugador al que admiras".
Nuestra opinión - Normas nunca publicadas y una molestia del público nunca explicada
Sobre el aspecto, el club no ha mostrado públicamente el texto de la norma ni cómo se adoptó, y el fundamento de la prohibición se ha presentado como precepto y costumbre. Puestos uno junto a otro, los casos publicados muestran a un jugador que se afeita aunque el presidente del consejo lo permita (Ogasawara en 2007), a otro que se afeita antes de su rueda de prensa de presentación (Kajitani) y a otro que anuncia tras cerrar el acuerdo que se afeitará (Thames): la prohibición se sostiene menos por una norma publicada que por un ambiente de "donde fueres, haz lo que vieres". El club no ha explicado por qué hace falta una costumbre que lleva a los recién llegados a cambiar de aspecto sin que exista una norma publicada.
Sobre los nombres, la explicación del club fueron las palabras del mánager de que el equipo "no debe ser un equipo de individuos" y el espíritu "FOR THE TEAM"; no explicó nada sobre la pérdida de un medio para que el público distinga a los jugadores. El mismo día del anuncio ya hubo aficionados que señalaron esa molestia. El uniforme de juego y los productos con especificaciones de jugador quitaron el nombre, y las réplicas para aficionados lo conservaron.
Si el objetivo es la dignidad o la unidad, decir qué se prohíbe, qué se permite y qué se espera ganar con ello sería la explicación que se debe a jugadores y público. Los cambios en la popularidad y la marca de Yomiuri se analizan en el declive de la marca Yomiuri.
Cómo leer este artículo y sus límites
Este artículo se limita a lo que pudo confirmarse en el texto del comunicado de Yomiuri del 23 de noviembre de 2022, la página oficial Uniforme del club, el artículo de Sankei Sports del 23 de noviembre de 2022 y el artículo de J-CAST News del 13 de enero de 2021. Ninguno recoge el texto de la norma de aspecto, el año de su adopción ni sanciones, por lo que no se mencionan. Cuando los jugadores cambiaron de aspecto, el artículo sigue lo publicado sobre su propia voluntad o el permiso del club, y no afirma que el club los obligara.
No se valora el aspecto ni el peinado de ningún jugador. Las opiniones de aficionados se limitan a las que recogió la prensa, sin nombres ni cifras. El uniforme sin nombre se trata como un hecho desde la temporada 2023, y no se aborda si continuó después. Tampoco se tratan las ventas de réplicas ni el efecto de quitar los nombres, porque no hubo material para confirmarlos.