El mánager que hizo posible el juego dual
Hideki Kuriyama se convirtió en mánager de los Fighters en 2012 sin experiencia previa en la dirección técnica. Su mayor logro fue convencer a Shohei Ohtani de unirse a NPB en lugar de ir directamente a MLB, y luego crear el marco para el juego dual que el mundo del béisbol consideraba imposible a nivel profesional.
Campeonato 2016 y filosofía basada en la confianza
Los Fighters ganaron la Serie de Japón 2016 contra Hiroshima, con la temporada MVP de Ohtani de 10 victorias y 22 jonrones validando la visión de Kuriyama. Su filosofía central de confiar en los jugadores y crear entornos para que tengan éxito, en lugar de microgestionar, fomentó el crecimiento de Ohtani, Sho Nakata y Kensuke Kondo por igual.
Campeón del WBC 2023
Tras dejar a los Fighters en 2021, Kuriyama dirigió a Japón al título del WBC 2023. Su audaz decisión de usar a Ohtani como cerrador en la final, donde Ohtani ponchó a Mike Trout para ganar el campeonato, fue aclamada como「Kuriyama Magic」y representó la culminación de su relación mentor-discípulo.
Legado
El récord de 600-590 en la carrera de Kuriyama subestima su impacto. Hacer posible la carrera dual de Ohtani y ganar el WBC son logros que trascienden los números de victorias y derrotas. Su liderazgo basado en la confianza ofreció un nuevo modelo para el entrenamiento deportivo japonés, contrastando con los enfoques tradicionales de gestión estricta.