讓大谷翔平實現二刀流的總教練
栗山英樹於 2012 年接任日本火腿鬥士總教練。現役時代在養樂多燕子效力 7 年,引退後曾擔任體育主播。沒有總教練經驗的栗山就任是相當破例的人事,但栗山從首年起就展現獨特指導哲學。最大功績是讓大谷翔平實現二刀流。2012 年選秀時希望直接挑戰 MLB 的大谷被栗山說服,他提出「投手與打者兼任」的前無古人構想。球界多數人持懷疑態度時,栗山堅信「把大谷的才能限縮在一邊是棒球界的損失」,在試錯中確立了二刀流的運用方式。
2016 年日本一與「相信選手」哲學
在栗山總教練麾下,日本火腿於 2016 年達成聯盟冠軍與日本一。當年大谷以投手 10 勝、打者 22 支全壘打的二刀流贏得 MVP,栗山的構想完整實現。日本大賽以 4 勝 2 敗擊敗廣島鯉魚。栗山指導哲學的核心,在於「相信選手、放手交付」。不下細微指示,尊重選手主動性,即使失敗也不責備是其姿態。栗山秉持「總教練的工作是建立選手能發揮力量的環境」這份信念,把與選手的信賴關係建立列為最優先。這份哲學不僅造就大谷翔平,也促進中田翔、西川遙輝、近藤健介等多位選手的成長。
2023 年 WBC 冠軍總教練
栗山於 2021 年卸任日本火腿總教練後,2023 年 WBC 接任日本代表總教練。徵召 MLB 的大谷翔平、達比修有等選手,與 NPB 精銳融合,帶領日本代表隊拿下睽違 3 屆的冠軍。決賽對美國戰中,展現把大谷起用為 Closer 的大膽調度,大谷把 Mike Trout 三振奪冠。這份調度被讚譽為「栗山魔法」。在日本火腿時代培育大谷的栗山,在 WBC 決賽把大谷送到最關鍵的場面,正是師徒關係的集大成。MLB 經驗也對歸國後 NPB 的選手深具影響,也成為以國際視野成為後輩典範的選手。
栗山英樹的遺產
栗山的遺產在於「相信選手潛力」的指導哲學。大谷翔平的二刀流,沒有栗山的信念就無法實現。栗山總教練通算 600 勝 590 敗、勝率並不突出,但培育大谷與 WBC 奪冠這 2 項偉業,具有超越勝敗數字的價值。栗山的指導哲學,為 NPB 總教練樣貌帶來新選項。對照傳統「嚴格管理」型總教練,「相信並交付」的風格獲得成功,對日本運動指導整體都帶來影響。
獨特經歷孕育的指導理念
栗山英樹的指導哲學根植於他與眾不同的經歷。畢業於東京學藝大學教育學部並擁有教師資格的栗山，1984年以知識型球員身份加入養樂多燕子隊。在七年的現役生涯中，他始終是打擊率僅約兩成五的替補外野手，與明星球員無緣。然而正是這段經歷成為了他日後擔任指導者的原點。正因自身未曾擁有頂級天賦，栗山培養出了理解每位球員苦惱與內心掙扎的共情能力。退役後長達十七年的體育主播生涯中，他透過採訪各種項目的教練與選手，深入探索了運動指導哲學。教育者的視角、球員的挫折經驗、採訪者的廣闊見識——這三個要素融合而成的獨特指導觀，正是栗山監督的根基所在。
遷移北海道後的球團文化建設
栗山於2012年就任總教練時，日本火腿鬥士隊自2004年遷移北海道已過八年，正處於摸索地域密著型球團文化的時期。栗山提出「為北海道而戰」的理念，積極要求球員們與當地社區互動。他鼓勵球員在非練習日進行地區訪問活動，推動拉近與球迷距離的各項措施。這一方針與唯勝利論截然不同，卻向球員們提出了「我們為何打棒球」這一根本問題，產生了提升團隊凝聚力的效果。栗山本人也居住在北海道栗山町，展現了身為總教練同時作為地區居民生活的姿態。栗山推動球團與地域一體化的十年，作為職業棒球地域密著經營的成功典範，對其他球團也產生了深遠影響。
改變日本職棒總教練形象的存在
栗山英樹對日本職棒的影響，超越了勝敗紀錄，在於他擴展了總教練這一職務本身的定義。傳統NPB的名教練形象，主流是擁有輝煌球員實績、以嚴格紀律和經驗法則統率球隊的權威型。栗山的球員實績雖然平平，卻憑藉以教養為後盾的語言表達能力和對球員的深切尊重贏得了向心力。引用古典文學和哲學書籍向球員傳達訊息的手法極為新穎，重視與年輕世代球員對話的姿態發揮了消除代溝的作用。不以既定觀念限制球員可能性的原則，因大谷翔平的二刀流成功而得到證明，並波及了NPB整體的培育方針。栗山的存在實證了具備多元資質的人才同樣能在總教練職務上取得成功。