盗垒数的长期趋势 - 数据显示的下降走向
NPB 的盗垒数自 1970 年代和 1980 年代的高峰期以来持续下降。1972 年阪急的福本丰创下的单赛季 106 次盗垒纪录，半个多世纪后的今天仍未被打破。1980 年代联盟全年盗垒总数超过 1,000 次并不罕见，但到了 2020 年代已降至不到一半。获得盗垒王头衔所需的盗垒数也大幅下降，过去需要 50 次以上，近年来 30 次左右即可获得。这一下降并非 NPB 独有，MLB 也确认了类似趋势，但 NPB 的下降幅度更为显著。数据表明，盗垒作为一种战术的价值正随着棒球的进化而被重新评估。
投手与捕手的进化 - 盗垒阻止技术的提升
盗垒减少的首要因素是投手和捕手在盗垒阻止技术上的飞跃性进步。投手的快速出手动作（从固定姿势快速投球）逐年精进，剥夺了跑者起跑盗垒的时机。1990 年代以来，快速出手已成为投手的必备技能，从固定姿势到球进入捕手手套的时间据称平均缩短了 0.2 秒以上。捕手的传球技术也有所提升，从接球到传至二垒的时间（弹出时间）达到 1.8 秒已被视为一流水准。此外，牵制球技术的精进也限制了跑者的离垒距离，降低了盗垒成功率。投手与捕手作为搭档的协作强化，极大地削弱了盗垒作为战术的有效性。
赛伯计量学如何改变了跑垒决策
赛伯计量学的普及从根本上改变了人们对盗垒的认知。传统观念认为盗垒是'速度快的球员应该积极尝试的战术'，但统计分析明确了盗垒的盈亏平衡点。一般而言，当盗垒成功率低于 70% 时，失败造成的出局损失将超过成功带来的预期得分增加。随着这一认知的普及，低成功率的盗垒尝试被抑制，从'能跑就跑'转变为'只在该跑的时候跑'的理性判断。事实上，NPB 整体盗垒成功率已从 1980 年代的 60% 区间上升至 2020 年代的 70% 区间，表明盗垒的'质量'有所提升。数量虽然减少了，但每一次盗垒的价值却在提高。
跑垒战术的重新评估与未来展望
盗垒数的减少并不意味着跑垒战术整体的衰退。相反，盗垒以外的跑垒技术正在被重新评估，例如推进打、触杀后进垒以及通过聪明跑垒获得额外垒包等。UBR（终极跑垒指标）等高级统计指标作为综合评估跑垒贡献的工具正受到关注，使得单纯盗垒数无法衡量的跑垒价值得以可视化。此外，2023 年 MLB 引入的垒包尺寸扩大（从 15 英寸增至 18 英寸）带来了盗垒数的增加，NPB 也在讨论类似的规则变更。跑垒战术并未消亡，而是以更精细的形式持续进化。未来，结合数据分析与球员身体素质的新型跑垒策略的开发值得期待。