应援团的诞生与组织化
日本职业棒球中有组织的应援可以追溯到1950年代。最初，受大学应援团文化影响的志愿者团体使用鼓和旗帜来带领助威。到1960年代，以各球队外野看台为据点的应援团逐渐组织化，在领队的指挥下进行统一的应援活动。这种有组织的应援发展成为日本独特的体育文化，使其有别于包括MLB在内的海外职业棒球。应援团作为球团认可的组织运作，通过创作应援歌曲、统一应援模式、指导新球迷参与等方式，在营造球场氛围方面发挥了重要作用。
小号应援与选手专属应援歌的发展
从1970年代到1980年代，以小号为中心的乐器应援极大地改变了NPB的应援文化。广岛鲤鱼队的应援团率先引入小号，随后推广到所有球队。这一时期也出现了为每位选手创作不同应援歌的做法，全场球迷为上场打击的选手齐声歌唱的场景成为NPB比赛的重要元素。阪神虎队的《六甲颪》、读卖巨人队的《斗魂込めて》等代表球团的应援歌跨越世代传唱至今。应援歌不仅仅是声援，更是连接球迷与选手的沟通工具。
应援团的问题与改革
有组织的应援团虽然是球场文化的守护者，但也面临着各种问题。一些团体被指与有组织犯罪有关联，应援团之间也发生过冲突。还有批评指出应援团'控制'了外野看台，营造出普通球迷无法自由应援的氛围。从2000年代起，各球团重新审视与应援团的关系，制定了球团认可的应援规则。包括反有组织犯罪条款的引入、应援区域的明确划分、鼓励普通球迷参与应援的措施等，推动了应援文化的健全化。这些改革在维持应援团文化的同时，创造了让更多球迷能够享受的环境。
球迷主导应援的新时代
从2010年代起，NPB的应援文化发生了向球迷主导的重大转变。社交媒体的普及使应援歌歌词和动作编排能够在网上共享，让初次到场的球迷也能轻松参与应援。千叶罗德海洋队球迷自发创造的独特应援风格引起了超越球队界限的关注。在2020年至2022年的新冠疫情期间，禁止出声应援，催生了通过鼓掌和挥毛巾等新的应援形式。2023年出声应援解禁后，球迷的欢呼声重返球场，应援文化的价值再次得到认可。NPB的应援文化持续从组织主导向球迷主导演进，并朝着球场与数字体验融合的方向发展。