故意保送的基本原理
故意保送是回避强打者、选择与下一位打者对决的战术。在一垒空档时，保送打击率或长打力高的打者，选择与相对较弱的下一位打者对决。其底层逻辑是「预期失分最小化」。当增加一名跑者的风险被判断小于强打者击球的风险时，就会选择故意保送。NPB每年记录约200至300次故意保送，平均每场约0.3次。其频率随时代递减，2020年代比1990年代减少了约30%，原因是整体打线水平提升，使得「下一位打者也不可小觑」的情况增多。
历史上著名的故意保送场面
NPB历史上最著名的故意保送或许发生在1958年日本大赛，西铁狮队的�的尾和久保送了读卖的长�的茂雄而选择与王贞治对决，这一幕预示了后来的「ON」时代。2004年全明星赛中，松中信彦在争夺三冠王期间被故意保送，引发全场嘘声，被批评为「破坏表演赛」。近年，2022年养乐多的村上宗隆在追逐第56号本垒打时被故意保送，再次引发纪录挑战与追求胜利孰先孰后的争论。故意保送始终在「正确战术」与「球迷期待」之间摇摆。MLB于2017年引入申告故意保送制度，无需投出四球即可保送打者。NPB于2018年采用同一规则，缩短了故意保送所需时间。
申告故意保送规则的引入
NPB于2018年引入申告故意保送（免投故意保送）。此前需要实际投出四球，现在教练只需向裁判示意即可。该规则旨在缩短比赛时间，每次故意保送可节省约一分钟。然而也有所失去。传统故意保送存在暴投风险，NPB历史上确实有因故意保送暴投而再见输球的案例。消除这一风险使故意保送的决策变得更加随意。统计数据显示规则实施后某些年份故意保送次数略有增加，表明规则变更影响了战术运用。
故意保送的未来与打者心理
被故意保送的打者心理是复杂的。故意保送代表最高级别的警戒，是一种荣誉勋章，意味着「我们拒绝与你对决」。王贞治保持着NPB通算427次故意保送的纪录，证明了他的打击有多令人畏惧。然而，连续被保送会积累挫败感，可能导致后续打席紧张。数据显示故意保送后打席的打击率往往下降，意味着保送不仅影响下一位打者，也对被保送者本人产生心理影响。高级数据分析将进一步精细化故意保送的决策，但球迷渴望的是顶级投手与顶级打者的正面对决，数据最优解与球迷情感之间的鸿沟可能永远无法弥合。