肯德基上校的诅咒
1985年，阪神虎队时隔21年夺得联赛冠军和日本大赛冠军。狂喜的球迷跳入道顿堀河，将附近肯德基餐厅的肯德基上校雕像扔进了河里。此后阪神18年未能夺冠直到2003年，由此诞生了「肯德基上校诅咒」的传说。2009年河道疏浚时雕像被打捞出水，但冠军仍然遥不可及直到2023年。2023年的夺冠据说打破了诅咒，但这个都市传说在球迷中依然流传。MLB也有类似的传说，包括红袜队的「贝比鲁斯诅咒」和小熊队的「山羊诅咒」。
暗黑时代的真相
阪神的暗黑时代横跨1987至2002年，16年间9次垫底，仅有2个赛季进入上半区。1990年代的阪神每年常规性地输掉60场以上比赛，上座率持续下滑-甲子园球场的年观众人数从1985年的300万以上降至1990年代末的不足200万。原因是多方面的：选秀策略失败、外援引进失误、频繁更换主教练（16年换了8位），以及母公司阪神电铁对球队投资不足。投手实力的匮乏尤为严重，超过10个赛季的团队自责分率为联赛最差。
星野仙一与2003年的复兴
2002年就任主教练的星野仙一终结了暗黑时代。他大胆引援，包括金本知�的（从广岛自由球员转会）和伊良部秀辉（从MLB回归）。2003年阪神从开幕日起便势不可挡，最终以16场的优势夺得联赛冠军。大阪为18年来的首个冠军而沸腾，道顿堀跳河再次成为社会现象。星野的贡献不仅在于阵容建设，更在于改变了球队根深蒂固的失败者心态。正如他「斗将」的绰号所示，对裁判的激烈抗议和对球员的严格要求为球队注入了竞争精神。
2023年日本大赛冠军与新时代
2023年在冈田彰布教练的带领下，阪神时隔18年夺得联赛冠军，时隔38年再次赢得日本大赛冠军。冈田的座右铭是「把平凡的事做好」，强调防守和投手实力。联赛最佳的2.66团队自责分率中，村上的树同时获得新人王和最佳防御率两项殊荣。打线虽缺乏突出的强打者，但每位球员都完成了自己的角色-近本光司30次盗垒、大山�的辅84分打点。阪神在全关西日本大赛中以4比3击败欧力士。这次夺冠既标志着诅咒的终结，也预示着一个潜在新黄金时代的到来。