什麼是 AR 觀戰體驗
AR (擴增實境) 觀戰體驗,指的是透過智慧型手機或 AR 眼鏡,在實際球場景物上疊加數位資訊的技術。MLB 從 2018 年前後開始在官方應用程式中加入 AR 功能,觀眾從座位上將手機朝向球場,就能看到選手的即時成績或球的軌跡。NPB 也從 2021 年起展開實地驗證,2023 年於福岡 PayPay 巨蛋 (現為瑞穗 PayPay 巨蛋) 提供正式的 AR 觀戰服務。這項服務透過開啟專用應用程式並將相機對準球場,投手的球速、轉速、進壘變化量便會即時顯示在畫面上。打者的擊球初速與擊球仰角也會即時視覺化,讓觀眾在球場就能掌握電視轉播看不到的詳盡資料。AR 技術的核心,是從相機影像精準辨識球場座標位置的電腦視覺技術,以及將追蹤系統送來的資料以低延遲處理的後端基礎建設。
NPB 球場的導入案例
NPB 中 AR 導入的先驅是福岡軟銀鷹。2022 年的熱身賽時,使用 AR 眼鏡 (NTT DoCoMo 採用的 Magic Leap 1) 進行實地驗證,約 200 名觀眾參與。戴上眼鏡後,站在打擊區的選手頭上會顯示球季成績以及與對戰投手的過往對戰資料,參加者的滿意度在 5 分制中平均達 4.2 分。2023 年轉為手機應用程式版本,即使沒有 AR 眼鏡也可使用,使用者數量大幅成長。樂天 Mobile Park 宮城 (現為樂天 Mobile Park) 也從 2023 年起導入 AR 導覽功能,可透過相機畫面查看座位指引與商店人潮狀況。橫濱球場則於 2024 年起加入 AR 局間演出,在球場上呈現巨型虛擬角色等娛樂元素。這些做法各球團合作的技術夥伴各有不同,軟銀與 NTT DoCoMo、樂天與樂天集團自家技術、DeNA 則與 KDDI 合作。
技術課題與使用者體驗的瓶頸
AR 觀戰體驗的普及還有若干技術課題尚待解決。最大的障礙是延遲 (Latency)。從投球到接捕大約只有 0.4 秒,要即時顯示球速資料,必須將追蹤系統到應用程式的資料傳輸控制在 0.1 秒以內。現狀因為 Wi-Fi 環境不穩定,常出現 0.3 秒至 0.5 秒的延遲,顯示時機錯亂成為損害使用者體驗的因素。如果球場內 5G 通訊建設持續推進,這個問題會獲得緩解,但截至 2024 年時點,能讓 5G 訊號全座位覆蓋的 NPB 球場仍是少數。另一項課題是電力消耗。AR 應用程式必須持續啟動相機與 GPU,智慧型手機的電池會被快速消耗。據報告,在 3 小時比賽中持續使用 AR 功能會消耗超過 70% 的電量。要把以攜帶行動電源為前提的設計,普及到一般球迷之間並不容易。此外,專注於 AR 顯示反而錯過實際比賽進行的本末倒置情形也受到指摘,如何適度控制資訊量,成為使用者體驗設計的重要議題。
AR 改變的球場體驗未來
AR 技術的進化,蘊含改變球場體驗的根本可能性。短期內可預見透過 AR 整合互動式座位指引、餐飲訂購系統等做法將持續推進。中期方面,隨著 Apple Vision Pro 等高效能 AR/MR 裝置普及,在球場就能自由切換多個攝影機角度、把過往名場面與當前比賽畫面疊合再現等體驗有望實現。NPB 在 2024 年明星賽中曾用 Apple Vision Pro 進行限定示範,展示將投球軌跡以 3D 視覺化的功能。長期來看,AR 也可能改變球場的營收模式本身。AR 空間中顯示的虛擬廣告與實體看板不同,可以為每個座位投放不同廣告,客製化的廣告收入有可能成為新的收入來源。透過 AR 提供限定內容 (選手暖身畫面、休息區後台情景) 並收取費用的高級票券構想也正在研議中。作為強化球迷進場動機的手段,AR 預計將在今後 NPB 的票房策略中扮演核心角色。