개요
견제 (pickoff)는 투수가 베이스에 나가 있는 주자를 상대로 베이스로 공을 던지는 행위이며, 주자를 아웃으로 잡는 것 (견제사)과 주자의 리드 폭을 좁혀 도루를 억제하는 것, 이렇게 두 가지 목적이 있다. 견제 기술은 투수마다 크게 다른데, 특히 왼손 투수의 1루 견제는 주자가 볼 때 투구 동작과 구별하기 어렵기 때문에 도루를 막는 데 큰 효과를 낸다. NPB에서는 왼손 투수의 견제가 능숙한 것이 「왼팔의 부가 가치」로 평가받는 경향이 있다. 견제에는 규칙상의 제약이 있어서, 투수판에 발을 댄 상태로 베이스에 던질 때는 분명하게 발을 내디딜 필요가 있다. 이 동작이 충분하지 않으면 보크 (반칙 투구)가 선언된다. 2023년에 MLB가 도입한 견제 횟수 제한 (한 타석당 2번까지, 3번째는 성공하지 못하면 보크)은 도루의 증가를 이끌었지만, NPB에서는 2026년 8월 시점에 같은 제한이 도입되어 있지 않다. 견제는 단순히 주자를 위협하는 데 그치지 않고, 타자의 타이밍을 빼앗는 효과나 수비 진형을 정비하는 시간을 버는 수단으로도 기능하는, 투수의 중요한 전술적 무기다.