概要
牽制 (pickoff) は、投手が塁上の走者に対して塁へ送球する行為であり、走者をアウトにすること (牽制死) と、走者のリードを小さくして盗塁を抑止することの 2 つの目的がある。牽制の技術は投手によって大きく異なり、特に左投手の一塁牽制は走者から見てモーションの判別が難しいため、盗塁阻止に大きな効果を発揮する。NPB では左投手の牽制の巧さが「左腕の付加価値」として評価される傾向がある。牽制にはルール上の制約があり、投手板に触れた状態で塁に送球する際は、明確に足を踏み出す必要がある。この動作が不十分だとボーク (反則投球) を宣告される。2023 年に MLB が導入した牽制回数制限 (1 打席あたり 2 回まで、3 回目は成功しなければボーク) は盗塁の増加を促したが、NPB では現時点で同様の制限は導入されていない。牽制は単なる走者への威嚇ではなく、打者のタイミングを外す効果や、守備陣形を整える時間稼ぎとしても機能する、投手の重要な戦術的武器である。