개요
벤치코치 (bench coach)는 감독 옆에 앉아 경기 중의 전술 판단을 돕는 책사 역할의 코치다. 대타와 대주자 기용, 투수 교체 시점, 수비 시프트 지시 등 감독의 의사 결정을 뒷받침한다. 감독이 퇴장 처분을 받았을 때나 몸 상태가 좋지 않을 때는 감독 대행으로 지휘봉을 잡는다. NPB에서는 수석코치가 이 역할을 맡는 경우가 많으며, 차기 감독 후보로서 경험을 쌓는 자리이기도 하다. MLB에서는 벤치코치가 독립된 직책으로 확립되어 있고, 데이터 분석팀과 더그아웃을 잇는 가교 역할까지 함께 담당한다. 최근에는 데이터에 근거한 전술 판단이 늘어나면서, 벤치코치에게는 데이터를 읽어내는 능력과 현장 감각을 모두 갖추라는 요구가 커지고 있다.