개요
야구 명예의 전당 (baseball hall of fame, 정식 명칭은 야구 명예의 전당 박물관)은 일본 야구계에 뚜렷한 공헌을 남긴 인물을 기리는 제도로, 헌액된 인물의 초상 부조가 도쿄돔 안에 마련된 박물관에 걸린다. 1959년에 창설되어 일본 야구계 최고의 영예로 자리매김해 왔다. 헌액 부문은 '경기자 표창' 과 '특별 표창' 의 두 가지로 나뉜다. 경기자 표창은 은퇴한 지 5년 이상 지난 전직 선수를 대상으로 하며, 야구 담당 취재 기자단의 투표로 선출된다. 득표율 75% 이상이 헌액 조건이고, 이 높은 문턱이 명예의 전당의 권위를 지켜 주고 있다. 특별 표창은 아마추어 야구 지도자나 야구 발전에 이바지한 인물을 대상으로 한다. 헌액된 선수들의 면면은 일본 프로야구의 역사 그 자체다. 오 사다하루, 나가시마 시게오, 노무라 가쓰야, 가네다 마사이치, 이나오 가즈히사처럼 야구사에 이름을 새긴 명선수들이 나란히 이름을 올리고 있다. 헌액 선정 과정은 해마다 큰 관심을 모으고, 후보자의 업적을 둘러싼 논의는 팬들 사이에서도 활발하게 오간다. 최근에는 선정 기준을 더 투명하게 하자는 요구나 세이버메트릭스 관점을 도입해야 한다는 목소리도 나오고 있어, 명예의 전당의 선정 방식은 지금도 계속 달라지고 있다.