概要
ポストシーズンとは、NPB のレギュラーシーズン (ペナントレース) 終了後に行われる一連のプレーオフの総称であり、クライマックスシリーズ (CS) と日本シリーズで構成される。CS はセ・パ各リーグの上位 3 チームによるトーナメントで、ファーストステージ (2 位 vs 3 位、3 試合制) とファイナルステージ (1 位 vs ファーストステージ勝者、6 試合制・1 位チームに 1 勝のアドバンテージ) から成る。CS の勝者同士が日本シリーズ (7 試合制) で対戦し、日本一が決定する。ポストシーズンの歴史は NPB の制度変遷と密接に結びついている。1950 年の 2 リーグ制発足時から日本シリーズは存在したが、CS の前身であるプレーオフ制度が導入されたのは 2004 年のパ・リーグが最初であり、2007 年にセ・リーグにも拡大されて現在の形となった。ポストシーズンはレギュラーシーズンとは異なる緊張感と戦略が求められる。短期決戦ではエース投手の連投や、レギュラーシーズンでは見られない大胆な継投策が採用されることが多い。また、ホームアドバンテージの有無が勝敗に大きく影響するため、レギュラーシーズンの順位争いにも新たな意味が加わった。