概要
ファーム (二軍) とは、NPB の各球団が保有する二軍組織であり、イースタン・リーグ (東日本の 6 球団) とウエスタン・リーグ (西日本の 6 球団) に分かれて公式戦を行う。ファームの主な役割は、若手選手の育成、一軍から外れた選手の調整、故障者のリハビリである。ファームは一軍の戦力供給源として不可欠な存在である。ドラフトで入団した新人選手の多くはまずファームで実戦経験を積み、技術と体力を磨いてから一軍昇格を目指す。育成選手制度の拡充により、ファームの選手数は増加傾向にあり、一部の球団は三軍を設置して育成体制を強化している。ソフトバンクホークスの三軍制度は、多くの選手に実戦機会を提供する先進的な取り組みとして注目されている。ファームの試合は一軍と比較して観客数が少なく、メディアの注目度も低い。しかし、ファームでの地道な努力が一軍での活躍につながる例は数多く、ファームの環境整備は球団の長期的な競争力に直結する。近年はファームの試合をインターネットで配信する球団も増えており、ファンがファームの選手の成長を追いかけやすくなっている。