Panorama general
El rey de los robos (stolen base king) es el título que se le entrega al jugador que registra la mayor cantidad de bases robadas en la temporada regular. No se pone a prueba solamente la velocidad de las piernas, sino la capacidad integral relacionada con el correr las bases: la observación para leer el movimiento del lanzador, el criterio para elegir el momento de arrancar, la técnica de barrerse. En la historia de los reyes de los robos de NPB, la presencia de Fukumoto Yutaka es abrumadora. Sus 1,065 robos de por vida eran el récord mundial de la época, y sus 106 robos en una temporada (1972) siguen en pie como récord japonés. El altísimo porcentaje de éxito de Fukumoto no se sostenía en la simple velocidad, sino en la agudeza para descubrir las mañas de los lanzadores y en el arrojo para decidir la jugada en un instante. La lucha por el título de rey de los robos tiene un costado de batalla de resistencia, en la que hay que ir acumulando cifras con constancia a lo largo de toda la temporada. El robo de base amplía las oportunidades de anotar cuando sale bien, pero cuando falla suma un out, de modo que es un arma de doble filo y se exige acumular cantidad manteniendo un alto porcentaje de éxito. En los últimos años, desde la perspectiva de la sabermetría se ha reconocido de forma generalizada el punto de equilibrio del robo de base (recién con un porcentaje de éxito de alrededor del 70 % o más genera un valor positivo), y los robos temerarios muestran una tendencia a la baja. Por otro lado, en MLB los cambios de reglamento (el límite a la cantidad de tiros de amague y la ampliación del tamaño de las bases) provocaron un aumento repentino de los robos, y se observa con atención si en NPB se producirá un cambio semejante.