La respuesta - Una disculpa medio año después y una contestación que solo enumeró posibilidades
Takuichi Sawamura, líder de salvamentos de la Liga Central en 2016, recibió el 27 de febrero de 2017 acupuntura de un preparador físico del club por una molestia en el hombro derecho. Los síntomas no mejoraron durante mucho tiempo y varios médicos le diagnosticaron una parálisis del nervio torácico largo. El presidente del club, Kazuo Ishii, el GM Yoshitaka Katori y el preparador que lo trató se disculparon ante Sawamura el 9 de septiembre, medio año después, y el club lo dio a conocer al día siguiente, el 10, cuando el GM respondió a la prensa.
Nueve asociaciones de acupuntura y moxibustión enviaron al club una carta abierta fechada el 21 de septiembre, y el club respondió con un escrito fechado el 7 de noviembre. La respuesta puso lado a lado la posibilidad de que la acupuntura hubiera causado la parálisis y la de que la causara otro factor externo que implicara una fuerza intensa, e indicó que el preparador seguía en su puesto y que el club seguiría usando la acupuntura. Los detalles del tratamiento y las medidas de seguridad que pedía la carta no aparecen en la respuesta.
| Fecha | Hecho | Quién |
|---|---|---|
| 25 de febrero | Molestia en el hombro derecho | Sawamura |
| 27 de febrero | Acupuntura en la misma zona | Preparador del club |
| 9 de septiembre | Disculpa a Sawamura | Presidente, GM y preparador |
| 10 de septiembre | Se revela la disculpa | El GM Katori |
| 21 de septiembre | Fecha de la carta abierta | Las nueve asociaciones |
| 30 de septiembre | Se publica la carta | Asociación Japonesa de Acupuntura y Moxibustión |
| 7 de noviembre | Fecha de la respuesta | Yomiuri Giants |
| 9 de noviembre | Se publica la respuesta | Las nueve asociaciones |
Del tratamiento de febrero de 2017 a la disculpa de septiembre
Sawamura fue el cerrador de Yomiuri durante toda la temporada 2016 y lideró la Liga Central con 37 salvamentos. El 25 de febrero de 2017, durante el campamento de primavera en Okinawa, sintió una molestia (tensión) en el hombro derecho, y dos días después, el 27 de febrero, un preparador del club le aplicó acupuntura en la misma zona.
Durante mucho tiempo los síntomas no mejoraron como se esperaba. Los varios médicos que lo examinaron diagnosticaron una parálisis del nervio torácico largo, con el hallazgo de que se debía a un factor externo y de que era posible que la acupuntura hubiera provocado la parálisis y, con ella, la disfunción del músculo serrato anterior. Ese año Sawamura lanzó en unos pocos partidos de la Eastern League, una de las ligas menores, pero por primera vez desde que se hizo profesional no tuvo ninguna aparición con el primer equipo.
El 9 de septiembre, el presidente Ishii, el GM Katori y el preparador se disculparon ante Sawamura, que aceptó las disculpas. Al día siguiente, tras un entrenamiento del primer equipo en el Tokyo Dome, Katori atendió a la prensa y dijo: "Su estado no era bueno, y creo que la gente a su alrededor también lo veía extraño" y "Queremos devolverle (su buen nombre), también por él". Y añadió: "Su estado ha mejorado bastante. Él mismo está conforme".
La carta abierta de nueve asociaciones de acupuntura
Con fecha del 21 de septiembre, nueve asociaciones de acupuntura y moxibustión enviaron a Hiroshi Kubo, presidente y director representante de Yomiuri Giants, un documento titulado "Consulta sobre las informaciones acerca de una parálisis del nervio torácico largo causada por un tratamiento con agujas". Las nueve eran la Sociedad Japonesa de Acupuntura y Moxibustión, la Sociedad Japonesa de Acupuntura y Moxibustión Tradicional, la Asociación Japonesa de Acupuntura y Moxibustión, la Asociación de Acupuntura, Moxibustión y Masaje de Todo Japón, la Asociación Japonesa de Anma, Masaje y Shiatsu, la Asociación Nacional de Fisioterapia Hospitalaria, la Federación Japonesa de Ciegos, la Asociación de Escuelas de Terapia Oriental y la Federación Japonesa de Profesores de Riryo, las entidades a las que pertenecen los acupuntores y moxibustores con licencia nacional.
El documento decía que el 10 de septiembre "varios periódicos publicaron artículos sobre una negligencia médica de un preparador perteneciente a su empresa" y que "todo el sector ha recibido las informaciones con gran asombro".
Eran dos cuestionarios: uno para los médicos que examinaron a Sawamura y otro para el preparador que lo trató. A los médicos se les preguntó por el diagnóstico exacto y sus hallazgos; si era cierto que la acupuntura fue la causa, por qué se la atribuyeron y por qué descartaron otras causas; si antes del tratamiento había algún hallazgo que hiciera sospechar una parálisis del nervio torácico largo; la evolución del paciente; si las agujas eran la causa, con qué medidas de seguridad se habría podido evitar; y su opinión. Al preparador se le preguntó por los detalles del tratamiento, es decir, el motivo de consulta y el objetivo, el tamaño de las agujas y el punto, la dirección, la profundidad y la intensidad de la inserción, y si durante o después de la inserción hubo algún hallazgo que indicara una lesión nerviosa, entre otras cuestiones. La Asociación Japonesa de Acupuntura y Moxibustión publicó el documento en su sitio web el 30 de septiembre.
La respuesta del club - Fechada el 7 de noviembre de 2017
Yomiuri Giants respondió con un escrito fechado el 7 de noviembre; las nueve asociaciones lo recibieron el 8 de noviembre y publicaron su contenido el 9. Según la respuesta, el club volvió a consultar a los varios médicos que habían examinado a Sawamura, y "todos los médicos afirman que, por los síntomas del jugador y otros datos, su diagnóstico de parálisis incompleta del nervio torácico largo, con la consiguiente pérdida de función del serrato anterior, no ha cambiado".
Sobre la causa, la respuesta señalaba que los médicos "respondieron que, por el momento de aparición y la anamnesis del jugador, es posible que la acupuntura realizada por el preparador del club haya sido la causa de la parálisis del nervio torácico largo", pero añadía: "No obstante, también se expresó la opinión de que la parálisis pudo deberse a otro factor externo que implicara una fuerza intensa, distinto de la acupuntura". El club considera que todos los médicos destacan por su trayectoria y sus logros y que su diagnóstico es digno de confianza.
La respuesta afirmaba que "la parálisis del nervio torácico largo del jugador ya se ha curado" y que el preparador que aplicó el tratamiento seguía, en el momento de la respuesta, trabajando como preparador del club. El club considera eficaz la acupuntura, la aplica a muchos jugadores y empleados, y escribió: "Nuestra política de seguir utilizando la acupuntura no ha cambiado".
En cambio, el texto completo de la respuesta no dice nada sobre lo que pedía la carta: los hallazgos del diagnóstico exacto, las razones para descartar otras causas, el punto, la dirección y la profundidad de las agujas, y las medidas de seguridad.
Valoración - La reputación del jugador y la transparencia al examinar la causa
Durante más de medio año, desde el tratamiento del 27 de febrero hasta la revelación del 10 de septiembre, el club no explicó públicamente la causa de los problemas de Sawamura. Hasta la revelación, los periódicos habían presentado sus problemas como un mal estado del hombro derecho. Las palabras de Katori, "creo que la gente a su alrededor también lo veía extraño" y "queremos devolverle (su buen nombre), también por él", equivalen a que el propio club reconociera que la reputación del jugador se había visto dañada en ese tiempo. Si un jugador quedó expuesto a las dudas de su entorno, sin explicación alguna, por una dolencia que pudo causar el propio personal del club, se trata de un problema de protección del jugador y de rendición de cuentas.
La disculpa se hizo en privado el 9 de septiembre y salió a la luz al día siguiente, cuando el GM respondió a la prensa. El club no emitió ningún comunicado propio. Un asunto relativo a la salud de uno de sus jugadores se resolvió solo con respuestas a periodistas. Sin comunicado, lo único que permite comprobar después la fecha, los presentes y el contenido de la disculpa son las crónicas de los periódicos.
La respuesta a la consulta de las asociaciones profesionales llegó siete semanas después. Reconoció la posibilidad de que la acupuntura fuera la causa, pero añadió la de otro factor externo. La única explicación escrita del club que consta es esta respuesta. La respuesta no abordó los detalles del tratamiento ni las medidas de seguridad, mantuvo al preparador en su puesto y conservó la política de usar la acupuntura. Una respuesta que deja intacta la política sin mostrar ningún elemento para verificar la causa no ofrece a los demás jugadores que reciben el mismo tratamiento ninguna forma de comprobar qué ocurrió. Lo que está en cuestión no es si la acupuntura es buena o mala, sino cómo examinó y explicó el club un tratamiento aplicado por su propio personal.
En todo el curso de este caso no aparece ningún mecanismo para revelar los registros de los tratamientos de los preparadores del club, hacer públicos los accidentes o someterlos a la verificación de un tercero. La formación y el trabajo de los preparadores se tratan en "Detrás de escena de los entrenadores", y la prevención de lesiones de los lanzadores en "Prevención de lesiones en lanzadores".
Cómo leer este artículo y sus límites
Los hechos de este artículo proceden de crónicas periodísticas de septiembre y noviembre de 2017 y de los textos completos de la carta abierta y de la respuesta publicados por la Asociación Japonesa de Acupuntura y Moxibustión. Los registros de 2016 y 2017 (37 salvamentos y ninguna aparición con el primer equipo) proceden de Wikipedia, que cita a la NPB en sus notas. No se dan el nombre del preparador ni el punto o la profundidad de las agujas. La respuesta tampoco indica el punto ni la profundidad.
"Negligencia médica" es el término que usó el documento de las nueve asociaciones, y este artículo solo lo emplea dentro de esa cita. La respuesta presenta juntas la posibilidad de que la acupuntura fuera la causa y la de otro factor externo, por lo que la causa no puede darse por establecida en ningún sentido. La respuesta no dice cuál era el "otro factor externo", y este artículo no especula al respecto.
El artículo abarca solo los hechos de 2017; no trata a Sawamura desde 2018 ni valora la acupuntura como tratamiento.