Los orígenes del General Combativo
Senichi Hoshino fue seleccionado como primera elección general por los Chunichi Dragons en 1969, procedente de la Universidad Meiji. Acumuló un récord de 146-121 con una ERA de 3.60, ganándose el apodo de 'Asesino de Gigantes' por su éxito contra Yomiuri durante su dinastía. Su feroz espíritu competitivo como lanzador presagió su estilo gerencial como 'General Combativo'.
Campeonatos con tres equipos
Hoshino ganó campeonatos con Chunichi (1988, 1999), Hanshin (2003) y Rakuten (2013), un logro extremadamente raro. Su habilidad definitoria fue transformar equipos perdedores en ganadores mediante pura fuerza de personalidad. Exigía intensidad a los jugadores mientras daba confianza total a los de su confianza. Sus frecuentes expulsiones por discutir con los árbitros se ubicaron entre las más altas de la historia de NPB.
Hanshin 2003 y Rakuten 2013
Hoshino puso fin a la sequía de 18 años de Hanshin en 2003, transformando a los Tigers de la 'Edad Oscura' con Tomoaki Kanemoto y Makoto Imaoka. En 2013, llevó a Rakuten a su primer título de la Serie de Japón, uniendo al equipo de Tohoku con el lema 'Por Tohoku' tras el terremoto de 2011. La temporada de 24-0 de Masahiro Tanaka impulsó una victoria en siete juegos sobre Yomiuri, dando inmenso valor a la región devastada.
Legado
Hoshino falleció el 4 de enero de 2018, a los 70 años, habiendo mantenido en privado su cáncer de páncreas hasta el final. Su récord de 1,181-1,043 subestima su impacto: tres campeonatos con tres franquicias diferentes en dificultades. Fue inducido al Salón de la Fama del Béisbol en 2018, consagrando para siempre al 'General Combativo' en la historia de NPB.