투장의 탄생 - 투수 호시노 센이치
호시노 센이치는 1969년 메이지대학 출신으로 주니치 드래곤즈에 드래프트 1순위로 입단했다. 통산 146승 121패, 방어율 3.60을 기록했으며, 요미우리 연패 시대에 요미우리전 높은 승률로 '자이언트 킬러'라는 별명을 얻었다. 투수 시절의 투지 넘치는 모습은 훗날 '투장'으로서의 감독 스타일을 예고했다.
3개 팀에서의 리그 우승
호시노는 주니치(1988년, 1999년), 한신(2003년), 라쿠텐(2013년)에서 리그 우승을 달성했으며, 이는 극히 드문 업적이다. 그의 가장 큰 특징은 강렬한 인격의 힘으로 약팀을 강팀으로 변모시키는 능력이었다. 선수들에게 투지를 요구하면서도 신뢰하는 선수에게는 전폭적인 믿음을 보냈다. 심판과의 격렬한 항의로 인한 퇴장 횟수는 NPB 역대 최다 수준이었다.
2003년 한신 우승과 2013년 라쿠텐 일본 제일
호시노는 2003년 한신의 18년 만의 우승 가뭄을 끝냈으며, 가네모토 도모아키와 이마오카 마코토를 중심으로 '암흑시대'의 타이거스를 변모시켰다. 2013년에는 2011년 동일본 대지진 이후 '도호쿠를 위해'라는 구호로 라쿠텐을 첫 일본시리즈 우승으로 이끌었다. 다나카 마사히로의 24승 0패라는 경이적인 성적이 7차전까지 간 시리즈에서 요미우리를 꺾는 원동력이 되었으며, 피해 지역에 큰 용기를 주었다.
유산
호시노는 2018년 1월 4일 70세의 나이로 세상을 떠났으며, 췌장암 투병 사실을 끝까지 공개하지 않았다. 통산 1,181승 1,043패라는 기록은 그의 영향력을 과소평가한다. 세 개의 서로 다른 부진한 구단에서 리그 우승을 이끌어냈기 때문이다. 2018년 야구 명예의 전당에 헌액되어 '투장'의 이름을 NPB 역사에 영원히 새겼다.