概要
蝴蝶球 (knuckleball) 是用指甲或指尖像把球推出去那樣投擲、盡可能壓低旋轉的變化球。當轉速降到每分鐘 50 轉以下，球就會受空氣阻力影響而不規則地飄晃下墜，不只對打者，對捕手來說接球也極為困難。在 MLB 有菲爾·尼克羅、提姆·威克菲爾德等專門的蝴蝶球投手活躍，但在 NPB 蝴蝶球投手極為罕見。雖然因為 2012 年加入北海道日本火腿鬥士的 R.A. 迪奇的影響而聚集了關注，日本投手真正把蝴蝶球當作主要武器的例子幾乎沒有。過去阪神虎的山本和行曾有一段時期投過蝴蝶球，近年則僅止於東京養樂多燕子的山中浩史把它加進球種選單的程度。由於球速只有 100-120km/h 左右偏慢，一方面有打亂打者節奏的效果，另一方面控球難以穩定，也伴隨著保送增加的風險。