從早慶戰始大學棒球傳統
東京六大學棒球歷史,溯 1903 年始早稻田大學與慶應義塾大學對抗戰。此早慶戰是日本組織棒球對抗戰嚆矢,熱狂兩校學生或畢業生。1906 年因應援過熱暫中斷成社會現象,棒球確立超單純運動文化活動地位。1925 年加東京帝國大學、明治大學、法政大學、立教大學 6 大學聯賽正式發足,東京六大學棒球聯盟誕生。以神宮球場為主場此聯盟,在戰前日本作最高峰棒球聯盟君臨,是職棒誕生前牽引日本棒球界存在。
對 NPB 人材供給管道
東京六大學棒球,作對 NPB 最重要人材供給源之一機能。從戰前到戰後,六大學出身選手擔職棒界中核。早稻田大學出身廣岡達朗、慶應義塾大學出身別當薰、明治大學出身星野仙一、法政大學出身田淵幸一等,輩出多刻球史名選手。特別法政大學被稱「職棒選手製造工廠」般送多職業選手,其傳統現也續。在六大學棒球培養技術與精神,直接貢獻 NPB 競技水準向上,成支日本棒球發展人材基盤。再者,六大學出身總教練或教練在 NPB 各球團作指導者活躍,大學棒球戰術或練習方法也滲透職棒現場。
作職棒誕生觸媒角色
東京六大學棒球興盛,成在日本職棒誕生重要觸媒。1930 年代,六大學棒球人氣達頂點,神宮球場常滿員觀眾埋。此熱狂球迷層存在,給實業界職棒可商業成立確信。1934 年日美棒球經 1936 年職業棒球聯盟發足,六大學出身選手多轉職業,聯盟競技水準保持一定以上。另一方面,六大學棒球側長期視職棒「反學生棒球精神」敵視,制定禁職業經驗者學生棒球指導「職業業餘規定」。此對立結構在日本棒球界生深溝,其影響到進 21 世紀續。2013 年職業業餘規定大幅放寬為止,約 80 年斷絕一部阻日本棒球發展見方也有。
2010 年代以後六大學棒球定位與課題
2010 年代以後東京六大學棒球,曾壓倒存在感薄,但仍在日本大學棒球界佔特別地位。但,從高校棒球直接職業增,其他大學聯賽 (東都大學聯賽、關西學生棒球聯盟等) 競技力向上,六大學棒球相對優位低。觀眾動員數也與全盛期比呈減少傾向,特別早慶戰以外比賽空席醒目。即便如此,早慶戰每年集 3 萬人以上觀眾,持續是日本大學運動最大活動之一。為六大學棒球今後也維持日本棒球界存在感,被求兩立傳統繼承與合時代改革。
神宮球場作為聖地的形成
東京六大學棒球與明治神宮棒球場關係密不可分。1926 年竣工神宮球場是以六大學聯賽本據地而建。容納約三萬五千人,戰前至昭和期早慶戰為首六大學比賽常滿座,球場本身成大學棒球文化象徵。神宮內野土與外野草皮獨特氛圍以與 NPB 球團養樂多燕子隊共用形式維持。一座球場持續為學生棒球與職棒雙方使用結構世界罕見,顯示六大學傳統植根於實體場所。雖因球場老化出現改建議論,六大學連盟離開神宮選項難以想像。
應援文化與媒體創造社會影響
六大學棒球除競技魅力外,以發展獨自應援文化在日本體育史中具特殊地位。各大學應援團、啦啦隊與管樂隊一體化組織性應援自 1920 年代形成,戰後確立為樣式。「紺碧之空」(早稻田)、「若き血」(慶應) 等應援歌超越大學範疇廣為人知,也影響職棒應援文化。與媒體關係深,戰前廣播轉播將六大學戰送全國,各報一版報導比賽結果。電視時代 NHK 定期播映,早慶戰收視率曾達兩位數。六大學棒球創造應援風格與媒體曝光機制成為日本觀賽文化原型之一。
六大學出身者築球界指導者系譜
東京六大學棒球對 NPB 影響不止於選手供給,在指導者系譜也十分顯著。早稻田出身石井連藏長期擔任母校教練後將多位弟子送入職業,弟子們成各球團教練或監督繼承指導哲學。明治出身島岡吉郎監督嚴格指導法透過弟子星野仙一帶入職棒現場。法政出身監督與教練也散佈各球團,六大學培養戰術體系與訓練理論滲透 NPB 全體。六大學棒球超越單純選手供給源,作為形塑日本棒球指導思想知識基盤而發揮功能。職業業餘規定緩和後人材交流更活躍,NPB 教練在母校大學指導雙向流動也已出現。