从早庆战开始的大学棒球传统
东京六大学棒球的历史可以追溯到1903年早稻田大学与庆应义塾大学的对抗赛。这场早庆战是日本有组织棒球对抗赛的先驱，让两校学生和校友为之狂热。1906年，由于加油助威过于狂热而一度中断，棒球已经确立了超越单纯体育的文化事件地位。1925年，加入东京帝国大学、明治大学、法政大学和立教大学后，六所大学正式成立联赛，东京六大学棒球联盟由此诞生。以神宫球场为主场的这个联赛，在战前日本作为最高水平的棒球联赛君临天下，在职业棒球诞生之前引领着日本棒球界。
向NPB输送人才的管道
东京六大学棒球作为NPB最重要的人才输送源之一发挥着作用。从战前到战后，六大学出身的选手构成了职业棒球的核心。联赛培养了众多在棒球史上留下印记的选手，包括早稻田出身的广冈达朗、庆应出身的别当薰、明治出身的星野仙一、法政出身的田渊幸一等。法政大学尤其被称为'职业棒球选手制造工厂'，输送了大量职业选手，这一传统延续至今。六大学棒球培养的技术和精神直接提升了NPB的竞技水平，构成了支撑日本棒球发展的人才基础。此外，六大学出身的教练和指导员在NPB各球团担任指导者，大学棒球的战术和训练方法也渗透到了职业赛场。
作为职业棒球诞生催化剂的角色
东京六大学棒球的繁荣成为日本职业棒球诞生的重要催化剂。1930年代，六大学棒球的人气达到顶峰，神宫球场常年座无虚席。这一狂热球迷群体的存在，让实业界确信职业棒球在商业上是可行的。经过1934年的日美棒球赛，1936年职业棒球联盟成立时，许多六大学校友转入职业，保证了联赛的竞技水准。然而，六大学棒球界长期将职业棒球视为违背学生棒球精神的存在，制定了禁止职业经历者指导学生棒球的'职业业余规定'。这种对立结构在日本棒球界造成了深刻的裂痕，其影响一直延续到21世纪。直到2013年职业业余规定大幅放宽之前，约80年的断裂被认为在一定程度上阻碍了日本棒球的发展。
现代六大学棒球的地位与课题
现代的东京六大学棒球虽然不再拥有曾经的压倒性存在感，但在日本大学棒球界仍占据特殊地位。然而，随着高中生直接进入职业的增加，以及其他大学联赛（东都大学联赛、关西学生棒球联盟等）竞技水平的提升，六大学棒球的相对优势已经下降。观众人数与鼎盛时期相比也呈下降趋势，特别是早庆战以外的比赛空座明显。尽管如此，早庆战每年仍能吸引3万以上观众，依然是日本大学体育最大的赛事之一。六大学棒球要在日本棒球界继续保持存在感，必须在传统的传承与适应时代的改革之间取得平衡。