從墊底逆轉奪冠 - 2021 年
2020 年沉中央聯盟墊底養樂多燕子,2021 年達戲劇逆轉奪冠。高津臣吾總教練 2 年,隊伍從開幕維持好調,展首位爭。高津總教練持現役時代輾轉養樂多、MLB、韓國、台灣、獨立聯盟經驗,以「絕對沒問題」為口號變隊伍氣氛。打線村上宗隆打 39 全壘打,山田哲人復調。投手陣奧川恭伸雖新人定型先發輪值,馬克加夫作終結者記錄 38 救援。從墊底翌年奪冠,在 NPB 歷史也是稀壯舉。
村上宗隆三冠王 - 2022 年
2022 年,養樂多達聯盟連霸。此年最大精華,是村上宗隆達三冠王。村上記錄打擊率 .318、56 全壘打、134 打點,22 歲三冠王是 NPB 史上最年少。56 全壘打是僅次巴倫廷 60 支歷代第 2 紀錄,作日本選手是超王貞治 55 支新紀錄。村上被稱「令和怪物」,作與大谷翔平並日本棒球至寶集注目。作隊伍也 2 年連續達聯盟奪冠,高津總教練手腕高評價。
2021 年日本大賽 - 20 年再現日本一
2021 年日本大賽,與歐力士野牛對戰。系列賽以 4 勝 2 敗養樂多制,2001 年以來 20 年再現日本一輝。山田哲人獲選系列賽 MVP,顯打擊率 .310 活躍。2022 年日本大賽也與歐力士對戰,但此次以 2 勝 4 敗敗退。在歐力士山本由伸前打線沉默,連霸無達。2 年連續同卡日本大賽在 NPB 稀,養樂多對歐力士對手關係注目。2021 年日本大賽第 6 戰,養樂多以 2-1 勝,決 20 年再現日本一。賽後,神宮球場以揮傘養樂多球迷歡喜搖。高津總教練「相信選手好」流淚。
連霸後課題與高津總教練遺產
2023 年以後,養樂多成績低迷。村上宗隆不振、主力投手故障、外國選手不振相重,無法絡入奪冠爭球季續。高津總教練 2024 年球季結束退任,結作築連霸指揮官角色。高津總教練遺產,在示「即使從墊底也可奪冠」希望。尊重選手自主性,不怕失敗讓挑戰指導風格,促以村上宗隆為首年輕選手成長。2021-2022 年養樂多,證明小市場球團也戰法依可立頂點。
投手陣重編與中繼策略
2021 年養樂多投手陣在缺乏王牌先發的狀況下,靠中繼層的厚度撐起了球隊。清水昇作為佈局投手登板超過 50 場,防禦率維持在 2 點台。今野龍太、大西廣樹等年輕投手站穩一軍,擴充了牛棚戰力。高津總教練憑藉現役時代累計 286 次救援成功的經驗,帶入獨特的後援投手調度哲學,不要求先發完投而在第 6 局左右切換接力。2022 年小川泰弘作為王牌帶領球隊,高橋奎二成長為左投支柱。及早建立先發與中繼的分工體制,成為支撐連霸的投手運用基礎。
神宮球場的應援文化與觀眾動員
談論養樂多連霸不能遺漏神宮球場獨特的應援文化。作為東京六大學棒球聖地的神宮容量約 3 萬人規模較小,但與選手距離近容易產生一體感。2021 年聯盟封王戰,看台被揮舞雨傘的「東京音頭」大合唱所包圍。在疫情限制呼喊加油的期間,雨傘與拍手結合的獨特節奏成為推動球隊的力量。2022 年隨著防疫規範放寬,觀眾動員較前年大幅增加,主場比賽平均入場人數超過 2 萬 5 千人。神宮的緊湊臨場感與位處都心的便利性,促進了新球迷的獲取,也為球團經營的收益改善做出貢獻。
連霸在球團史的定位
在養樂多燕子球團史上,2021-2022 年連霸與 1990 年代黃金期並列為重大偉業。球團於 1978 年首次拿下日本一,1990 年代在野村克也總教練麾下達成 4 次聯盟封王與 3 次日本一。但 2000 年代以後持續低迷,除 2015 年山田哲人三冠成就外乏善可陳。高津總教練的連霸再次證明了低預算球團靠培育與調度巧思仍能與強隊抗衡。母公司養樂多本社是以乳酸菌飲料為主的食品企業,與讀賣或軟銀相比資金規模不大。在此環境下達成連霸,是選手個人成長與球團選秀戰略配合的成果。